歼-20、苏-57这两款第五代战斗机量产之后,美国空军为了继续保持在战斗机领域的代差优势,决定研发第六代战机。而前段时间,美国空军采购部负责人对外宣称,美国空军的“下一代空中优势”计划已经开始了,更重要的是,这位负责人表示,该计划原型机已经成功首飞,还打破了多项世界纪录。

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从之前曝光的多个美国六代机设计方案中,不难看出美国空军对这款战斗机寄予厚望,各方面性能都要求做到领先世界,因此有人表示,这款战斗机一旦研发成功,将领先全世界30年。比如说在隐身性能方面,与美国第五代战斗机F-22不同的是,美国第六代战机将实现全谱隐身。F-22虽然也具备隐身能力,但是在米波雷达下,其隐身能力就不复存在了,而六代机的全谱隐身能力则将解决这个问题,这意味着在实际作战中,六代机比五代机拥有更大突袭优势。

此外,美国六代机将采用自适应变循环风扇发动机。目前这款发动机正在研发中,与五代机所采用的发动机相比,这款六代战机发动机预计能使六代机滞空时间提高50%,最大航程也将增加33%,飞行速度也将突破3马赫,还更加省油。除此之外,这款发动机将让六代机具有极强的突防、截击能力,以及在临近空间以下全空域作战的能力。在配备的设备上面,第六代战机将配备比五代机更先进的全向信息感知系统、全新一代空空导弹以及最新对地攻击武器。

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美国六代机原型机首飞大功告成一事,让很多人疑惑是不是此后F-22就无用武之地了?但事实并非如此,因为原型机首飞成功到批量生产,美国六代机还有很长的路要走。