宋孝宗乾道元年（1165年），陆游任职枢密院编修官通判镇江，随后又调到隆兴，恰在此时被反对陆游主张的人弹劾免职，时年陆游四十一岁。
他在山阴（今浙江绍兴）镜湖之滨，三山之下的西村，修建了住宅作为隐退之所，陆游的江阴西山居所，依山傍水，风景优美，他受到了湖光山色的陶冶，心情也舒畅起来。
（山阴，今浙江绍兴）
这期间，他写过一首《鹧鸪天》的词，从词中的“插脚红尘已是颠”“三山老子真堪笑，见事迟来四十年”等句中中，可见他既是自嘲对仕途进退认识的浅薄，又是对隐退生活流露出的一种坦然接受的态度。
在此期间，陆游和朋友的诗词联系也逐渐紧密起来。他有一个很要好的朋友，叫刘过，字改之。刘过早年曾参加科举考试，但屡试不第，最后他放弃科举入仕的打算，漫游江、浙等地，认识了很多志同道合的朋友，像陆游、陈亮、辛弃疾等。
（刘过画像）
刘过以词闻名，清代词学评论家刘熙载在《艺概》中说：“刘改之词，狂逸之中自饶俊致。”
他与陆游经常有书信往来，间或有诗词酬答唱和，他收到陆游的书信后，知道了好朋友陆游隐退江阴的消息，就立马写了一首词， 一来出于酬答，二来就是对朋友的慰问和安慰。因为陆游隐退江阴是迫不得已的，是陆游仕途上的又一次坎坷际遇。
刘过的这首词就是《水龙吟·寄陆放翁》，原词如下：
谪仙狂客何如？看来毕竟归田好。玉堂无此，三山海上，虚无缥缈。读罢《离骚》，酒香犹在，觉人间小。任菜花葵麦，刘郎去后，桃开处、春多少。
一夜雪迷兰棹。傍寒溪、欲寻安道。而今纵有，新诗《冰柱》，有知音否？想见鸾飞，如椽健笔，檄书亲草。算平生白傅风流，未可向、香山老。
（陆游画像）
这是一首赠答词。它具体又详尽地描绘了陆游归隐山阴的狂放生活，明确地表达了刘过对陆游的崇敬之情与期望。词作笔调错落有致，语言深沉明快，构思新奇，有很深的意境。
这首词还有一大特点，就是词中中贯穿了八位历史文化名人，将东晋的王恭、王徽之，唐代大诗人李白、贺知章、柳宗元、韩愈、刘禹锡和白居易典故融入词中。
但词中所运用的历史文化名人的典故，不仅很契合陆游的身份，还都与陆游的住宅所在地江阴有关，而且在典故的运用上妥帖得当，毫无穿凿附会、牵强附会和晦涩的毛病，所以读起来又很流畅自然。
（陆游）
全词从陆游退隐之后的归田之乐起笔。首句“谪仙狂客何如”，就出现了两位历史文化名人李白和贺知章，刘过将陆游与李白、贺知章两人作比，说明陆游虽然离开仕途，过上了闲居隐退的生活，但仍然是一位天才的诗人，诗人的光芒没有丝毫的隐退。
首句中的“谪仙”说的就是李白，李白为何得到这样的美称呢？这与贺知章有关，据说贺知章在看过李白的诗后，大加赞赏，夸赞李白为“谪仙人”。就是夸李白是天上贬下来的仙人，凡人可写不出来那么好的诗。
“谪仙人”其实就可以理解成是“诗仙”的意思。而李白的另一个朋友魏万，在《金陵酬李翰林谪仙子》一诗的诗题中，则直接以“谪仙子”称呼李白。
“狂客”又是哪一位历史文化名人呢？原来“狂客”指的就是贺知章，贺知章小时候就凭借擅于诗文而闻名天下。他为人狂放不羁，喜欢饮酒，有“清谈风流”的美誉。
贺知章的姑表兄弟陆象先做过宰相，他对贺知章的风流清雅非常欣赏，说一天不见贺知章，自己就变得庸俗了。贺知章一生豪放洒脱，始终不失本真。
“狂客”是贺知章自己给自己的评价，《旧唐书》记载：“知章晚年尤加纵诞，无复规检。自号四明狂客。”李白也写诗评价贺知章：“四明有狂客，风流贺季真。”
（贺知章书影题跋像）
刘过将陆游与这两位历史文化名人作比，以来是对陆游才华的肯定，同时也是对他和陆游之间友情的肯定。
接下来的一句是对陆游闲居生活的描写，一个“好”字，便把归田之乐写出来了，这一句是总写。
因为从“玉堂无此”开始一直到结束，刘过从陆游闲居的状态、闲居生活的情趣和为人处世态度三个方面，分别描写了陆游的归田之乐。
“玉堂无此，三山海上，虚无缥缈”三句，写归田之乐高于人间天上一切乐趣。玉堂是古代翰林院的别称，“玉堂无此”正说明陆游的仕途生活根本无法和归田之乐同日而语。
“三山”，指的是传说中的蓬莱三仙山，但仙山虚无缥缈，微茫难求，人迹难至，这一句是为了突出神仙之乐也不如陆游归田之乐真实、具体。
因为在刘过看来，陆游的归田之乐是实实在在的，看得见、摸得着的欢乐，这一句在很大程度上对陆游的心理起到了慰藉。
“读罢《离骚》，酒香犹在，觉人间小”三句，具体描绘了陆游归田生活的点点滴滴。“读罢《离骚》”描写的是陆游以诗书为伴的闲居生活的一个侧影，这一句也让人们看到了一个闲居读书的文人形象。
“酒香犹在”是对陆游另一个闲居生活镜头的特写，饮酒对一位隐退之人来说，无疑是一种调节生活的方式，是能给陆游带来写作灵感和放松身心的健康的生活方式，我们甚至可以想象到陆游亲自酿酒、亲自品尝美酒的画面。
“读罢《离骚》，酒香犹在”这两句又关涉到了另一位历史文化名人，他就是东晋名士王恭，《世说新语·任诞篇》记载，王恭说：“痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。”
《离骚》是屈原的代表作品，由于对后世产生了巨大的影响，所以后世之人便把“痛饮酒，熟读《离骚》”看作名士的标志。
（柳宗元画像）
再如柳宗元贬谪永州期间，曾在《游南亭夜还叙志》一诗中写道：“投迹山水地，放情读《离骚》。”借以抒发胸中的郁闷，柳宗元是刘过在词中引用到的第四位历史文化名人。
陆游把个人荣辱与仕途的得失置之度外，他既不以个人荣辱和仕途得失为怀，对世事当然也就不必放在上，自然“觉人间小”，而自乐其乐了。
刘过之所以引用到这则典故，是他对陆游的人格很仰慕，在他眼中，陆游又是这个时代里的一位名士。
接下来的四句运用，刘过引用到的第五位历史文化名人是唐代大诗人刘禹锡，词人用刘禹锡“菜花葵麦”的典故从为人处世方面描绘了陆游隐退后的闲居生活。
刘禹锡《再游玄都观》诗与序说，从他贬官连州到这次还朝，玄都观发生了很大变化：百亩庭中半是青苔，当年盛极一时的桃花已荡然无存，只剩下兔葵燕麦在春风中摇荡了。刘禹锡用桃花比喻弄臣小人，又以玄都观前后的变化暗示了人事上的沉浮变动。
刘过将刘禹锡的诗反其意而用之，表明了陆游自归隐以后，心态归于平静，不再介怀于个人荣辱与仕途得失，就任“菜花葵麦”的田野里又新开多少桃花、增添多少所谓“春色”去吧。
这几句词，既是看破世事的解脱语，又是对现实无可奈何的反话；既表明了陆游隐退的闲居生活是情非得已的，又巧妙地引出了下片中刘过对好友陆游的安慰之情，以及劝慰陆游入世的叙事。
（王徽之雪夜访戴安道·画意）
下片开头，是刘过对陆游的劝慰。引出了词作中出现的第六位历史文化名人王徽之，《世说新语·任诞篇》记载：“王子猷（王徽之）居山阴，夜大雪，眠觉，开室 命酌酒。四望皎然，因起彷徨，咏左思《招隐》诗。忽忆戴安道，时戴在剡，即便夜乘小船就之。”
刘过将戴安道比成东晋名士戴安道，以王子猷自拟，既表现了他对陆游的思慕，并打算亲自到山阴拜访隐居于此的陆游；又暗示他也拟“招隐”，劝陆游积极入仕。
“而今纵有，新诗《冰柱》，有知音否”三句，又运用唐代著名文学家韩愈奖掖学生刘叉的典故，《冰柱》是刘叉的诗，写成之后，世人大多不解其意，只有韩愈充分肯定了刘叉在诗歌中表达的深刻思想，从而引出了词中的第七位历史文化名人韩愈。
（韩愈画像）
刘过坦诚地表明自己诗才虽高，但知己却不多，只有纵步诗坛的陆游对自己很赏识，对他的诗作予以了肯定。
刘过曾将自己比作李广，并说：“李广不生楚汉间，封侯万户何其难”，可说是知己。陆游认为凭借刘过的才华足以顺利通过科举，假以时日，刘过一定能干出一番大事业，就是封万户侯都不为过。可是刘过科举屡屡失利，陆游为之可惜为可惜。而刘过自然也希望放翁能立功异域，平戎万里。
所以词作最后五句盛赞陆游既有文才，又有武略，是一位不可多得的、文韬武略的盖世之才，应当亲自撰写檄书，上马报国，词人也进一步劝慰陆游千万不要在闲居生活中度过一生。刘过言辞恳切，感情真挚，说得语意深长，词作读到此处是很感人的。朋友二字的真谛确实是美好的，也是足以打动人心的。
这几句中，刘过使用层层深入的写法，从主观情感与客观认知两个方面，展现了陆游的生活与内心世界，反映了他看似狂放而实俊逸的优秀品格。
从内容方面形成了本词中，也是刘过词作一大特点的“狂逸之中自饶俊致”的艺术风格， 这种术风格，不仅表现在作品的内容上，还表现在作品的构思与结构上。
因此，从词的开头到“有知音否”的叙述，主要是从各个方面铺叙了陆游的隐居生活以及他们之间的珍贵友情，词作在行文上是一气呵成的，这也从一个侧面体现出了刘过创作这首词的真实情感。
然后词人笔锋一转，出人意外地以“算平生白傅风流，未可向、香山老”收尾，从而引出了词作中出现的第八位历史文化名人白居易。
白居易自号“香山居士”，刘过的言下之意是陆游和同白居易一样，一生才华横溢，风流倜傥。刘过强调：陆游在面对当时的环境中，更应当有一番作为，不应该像白居易一样隐居终老。
刘过运用艺术的辩证法，把陆游的“归田好”与“未可向、山老”两种看似矛盾的生活理想成功地融为一体，表达了他对放翁归隐江阴的一种肯定而又未肯定、似是而非的复杂感情。
这才是是本词的突出特点之一，没有生花妙笔，没有有如椽健笔，确实是难以做到的。
（陆游纪念馆·务观堂）
这反而显示了刘过笔力雄健，构思新奇，词风潇洒的特点。可以说，“狂逸之中自饶俊致”这样的评价对刘过的词作是相当中肯的，还表现在语言的运用方面。
从作品的艺术构思与结构来说，这首词与一般词不同，它不是采用上片写景下片抒情这种词人惯用的方式，而是大胆地打破习惯体式的束缚，用全词来叙事，并把抒情寓于叙事之中。而在叙事时，它不完全根据形式安排内容，而是根据内容的需要构建作品。