本赛季利物浦的开局和上赛季大有不同，上赛季的利物浦一马平川，在英超赛场上踢出了绝对的统治力，直到下半程对阵沃特福德的比赛时，利物浦才宣布金身告破。但是本赛季开始之后，利物浦对阵升班马利兹联的比赛中就丢了三个球，虽然接下来对阵切尔西的比赛利物浦2-0稳稳拿下了，但是这只能代表利物浦的进攻很强势，并不能说明球队的防守很稳健，所以从利物浦前4轮的联赛可以看出，即使范迪克在首发阵容当中，球队的防守依然不算稳定。
利物浦防守的思路的确很依赖范迪克，但是范迪克并不是万能的。利物浦的进攻非常依赖两个边后卫的插上助攻，一旦两个边后卫插上，对手在反击过程中就会利用他们身后的空当制造威胁，范迪克一人在面对多人进攻的时候，难免会出现失误，所以他的存在也无法阻止对手对空间的利用。
对于这个战术缺陷渣叔的解决办法也很高明：法比尼奥作为后腰负责上抢，为范迪克争取更多的时间，而队长亨德森作为中场最能跑的球员，他在这个位置的作用让利物浦的防守质量提升了一倍。亨德森在右中场位置主要负责为防守能力欠佳的阿诺德补锅，甚至有时需要和阿诺德共同防守一名进攻球员；其次亨德森还要保护经验不足的乔-戈麦斯，从某种程度上来讲，亨德森就是利物浦的第三中卫，能让利物浦的防线多一个人。
参与这么多防守任务的同时，亨德森还能腾出体力给对手中场施压，制造抢断和反击的机会，所以说亨德森才是利物浦中后场最不可或缺的球员。在利物浦这套阵容当中，能承担更多任务的球员比位置固定的球员更重要，当然是除门将之外。
前5轮的比赛结束之后，利物浦虽然还排在联赛第三位，但是他们的丢球数却已经有13粒，在这5场比赛里，范迪克全部首发出场，而他领衔的防线依然丢了11个球。范迪克被换下之后，利物浦依然踢得非常稳健，除了定位球之外几乎找不出任何瑕疵。如果范迪克在场上的话，他或许也不会在意勒温这个小个子，利物浦同样有可能被勒温砸进一粒头球。
归根结底，利物浦本赛季防守不佳和范迪克关系并不大，而是因为亨德森在赛季前就有伤在身，对阵切尔西的比赛中，亨德森再次因伤被换下场。在利物浦2-7惨败给阿斯顿维拉的那场比赛中，如果有个满血回归的亨德森该多好，或许利物浦在下半场还能踢得更有血性，甚至可以说利物浦在上半场不会处于劣势。然而事实是亨德森在板凳上坐了90分钟，渣叔不敢让他冒着再次受伤的锋险上场比赛。
作为英超的卫冕冠军，利物浦在连续夺得两个重量级冠军奖杯之后，已经拥有非常丰富的比赛经验，这支球队的战术也越来越成熟，所以他们主要是强在整体，个人的贡献虽然也很重要，但是在这样一支整体型球队当中，范迪克的缺阵是可以通过其他球员解决的，虽然达不到范迪克在场上的效果，但完全可以通过其他方式提升防守质量。