陶寺遗址位于山西省襄汾县陶寺村南，东西约2000米，南北约1500米，面积280万平方米。是中原地区龙山文化遗址中规模最大的一处之一。经过研究，确立了中原地区龙山文化的陶寺类型，近年来在对于陶寺遗址的发掘中，结合了磁力仪和探地雷达物探、环境考古、动物考古、植物考古（孢粉、浮选、选种）、人骨分析、DNA分析、天文学等多项科技考古手段，包括碳十四测年技术在内的年代学探讨，进一步判断陶寺文化的绝对年代为公元前2300年至1900年之间。
在发掘过程中，考古队员发现了规模空前的城址、与之相匹配的王墓、世界最早的观象台、气势恢宏的宫殿、独立的仓储区、官方管理下的手工业区等。有许多专家学者提出，陶寺遗址就是帝尧都城所在，是最早的“中国”。根据发掘的成果来看，陶寺社会贫富分化悬殊，少数贵族大量聚敛财富，形成特权阶层，走到了邦国时代的边缘和方国时代
1、最早的测日影天文观测系统
最初，人们只是发现了13根有弧度的夯土柱，但它们排列独特，“墙不像墙，路不是路”，这引起了考古队领队何驽的注意。当时，许多考古学家和历史学家认为陶寺遗址就是文献记载中的“尧都平阳”，而《尚书·尧典》三分之二的内容讲的都是如何观象授时的天文学知识，因此专家认为陶寺城址理当有观象台建筑。
此后，考古人员用了两年多时间去反复求证、模拟观测。有一次，一位考古人员站在观测点上，清清楚楚地看到一道光从土柱狭缝照进来。“那一刻真是很神奇，观察天象是一门科学，古人早在4000多年前就已掌握，非常了不起。”考古学者张官狮说。
2、发现了到遗址发掘为止最早的文字
1984年考古工作者在陶寺遗址中发现一片扁壶残片，残片断茬周围涂有红色，残片上朱书两个文字，其中的一个字为“文”，另外一个字专家们有“尧”“易”“命”等多种解释。文字是人类社会发展到一定阶段的产物。关于中国文字的起源，大家公认甲骨文是初步定型成熟的文字系统，但同时也认为在甲骨文之前还有一段很长的历史。这个残片上的朱书文字表明，早在比殷墟早七八百年的陶寺时期，人们已经开始使用文字，它们的发现对于研究中国文字的起源有着重要的意义。
3、发现了中国最古老的乐器
陶寺遗址铜器。1983年M3296出土。整体似铃形，横断面为菱形，口部对角长6.3厘米、宽2.7厘米，顶部对角长5.2厘米、宽2.1厘米，通高2. 65厘米，器壁平均厚0.28厘米。顶部中央略偏一侧有一小圆孔，孔径约0. 25厘米，很可能用于安置铃舌。铜铃为纯度较高的含铅红铜，是迄今中国发现最早的铜铃。
4、发现了中原地区最早的龙图腾
彩绘蟠龙盘
口径40.5厘米，高8.8厘米。1984年襄汾县陶寺遗址出土。泥质黄陶，敞口，折腹，平底。内壁磨光，涂褐色陶衣，在其上以红、白彩绘制蟠龙图案。头在外圈，圆眼，头两侧突出如耳似鳍，张口露齿，长信外吐如麦穗。身向内卷，尾部在盘底中心，周身饰双排鳞纹。该龙形实际以蛇为原型，综合了许多动物的特征为一体，表现出沉稳、神秘与威严，颇具礼器性质，是一件珍贵的艺术品。属庙底沟二期文化遗物。
5、发现了到遗址发掘为止世界上最早的建筑材料——板瓦
山西省襄汾陶寺城址大型建筑群（宫殿区）发现的陶板瓦，将我国陶瓦的历史推进了一千年。陶寺板瓦呈平板状，较后来的弧形瓦略显原始。造型呈独特的平行四边形，以穿钉固定、白灰浆腻缝，拼铺起来较牢固。瓦的出现不但标志着建筑技术和材料的一个飞跃，也从侧面反映了陶寺城的发展水平，暗示了大型建筑群的特殊地位。
6、发现了黄河中游史前最大的墓葬
7、史前中亚最大的城址
8、发现了世界上最古老的观象台，比英国巨石阵早500年
陶寺古观象台是2003年中国考古人员在山西尧都陶寺遗址考古发掘中发现的，它由13根夯土柱组成，呈半圆形，半径10.5米，弧长19.5米。从观测点通过土柱狭缝观测塔尔山日出方位，确定季节、节气，安排农耕。考古队在原址复制模型进行模拟实测，从第二个狭缝看到日出为冬至日，第12个狭缝看到日出为夏至日，第7个狭缝看到日出为春、秋分。古观象台遗址在今山西省襄汾县陶寺镇境内。