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太空探索公司“猎鹰”9-1.2型火箭10月18日在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射了“星链”低轨宽带星座的第14组共60颗卫星，任务代号“星链”v1.0-L13。火箭于美国东部时间8时25分（北京时间20时25分）点火起飞。卫星部署将于起飞后约63分钟结束。
本次发射瞄准近地点262公里、远地点278公里、倾角53度的一条近圆形轨道。火箭上面级要两次点火工作。卫星随后将利用自带的氪离子推力器提升轨道，以进行测试，并最终升往550公里的工作轨道。
本次发射采用了此前已用过5次的一枚第一级火箭，编号B1051.6。这是太空探索公司第二次尝试让同一枚火箭第6次参加飞行。首次是8月份的第9次“星链”组网发射任务，当时采用的是B1049号助推器。B1051此前的发射经历是去年3月在卡角发射执行不载人首飞任务的“载人龙”飞船、去年6月在范登堡空军基地发射加拿大3颗雷达遥感卫星以及今年1月、4月和8月先后在卡角执行“星链”第4、第7和第10次组网发射任务。在本次发射中，这枚箭再次成功实施了落船回收。
太空探索公司首席执行官马斯克曾表示，5型箭被设计成“在无需例行整修的情况下”能反复使用10次，而若“做适当的例行维护”可用100次。不过，虽然重复使用次数尚未超过10次，该公司工程师目前在每次发射后还是会对火箭做例行检查和整修。
本次发射所用的整流罩两个半罩均是已用过两次的旧罩。太空探索公司还把两艘整流罩回收船派到了大西洋相关海域，以对本次发射的整流罩加以回收。这两艘船各配备了一张大网，以期捕获乘翼伞从天而降的两个半罩。太空探索公司也对落入海水中的整流罩实施回收，但网捕可避免整流罩被含盐的海水浸泡，从而简化翻修和复用工作。
这是太空探索公司今年的第12次“星链”组网发射任务。自去年5月组网发射启动以来，该公司迄今已通过14次发射将833颗“星链”组网卫星送入轨道，但部分卫星已做离轨处理或正在降轨。加上2018年初发射的2颗原型卫星，已发射“星链”卫星总数为835颗。根据天文学家和航天分析师麦克道尔维护的数据，截至10月初，在那些卫星中，有47颗已通过有意机动或轨道自然衰减载入。
太空探索公司称，“星链”网络仍处于建设初期，项目团队还在继续对系统进行测试，包括采集时延数据，并进行服务网速测试。在贝塔测试工作下，项目团队最近为华盛顿州西部偏远地区霍河（Hoh）部落保留地的行政中心大楼和约20个私人家庭安装了“星链”终端。那里上网条件有限，甚至根本无法上网。
据报道，该部落一位副头领称，终端安装非常便捷。他说：“在我们的行政中心，‘星链’项目人员让我来安装它，他们则在边上看着，而从拿出包装盒到达到60兆比的下载速度只用了5分钟。”他说，在此之前，该部落财会部门要想更新软件，必须把所有其它办公电脑关掉长达3天。
来源：航小宇