菅义伟以日本领导人的身份首次出国访问，东南亚之行力推安倍愿景，但他在国内却面临着诸多争议。
自上月接替前上司安倍晋三后，10月18日星期天，日本新任首相菅义伟启程，首次出访海外，前往越南和印尼。
选择访问东南亚，凸显了日本为对抗中国影响力，在该地区试图建立更强大的经济和防务关系，这与安倍晋三与华盛顿一起推的 "自由开放的印太地区 "愿景保持一致。
"东盟国家是实现我们一直推动的自由开放印太地区的极其重要的合作伙伴。"在登上飞往越南首都河内的航班前，菅义伟对记者说。"作为印太国家的一员，日本致力于为该地区做出贡献，我将向国内外民众明确传达这一点。"
尽管菅义伟因长期担任安倍晋三管家角色，而被外界称为“安倍妻子”，安倍是抹不掉的背景，不过，在某些方面已经证明菅义伟的态度更加强硬，他的做法在日本国内引起不安，也很可能同样会激怒本已对安倍民族主义感到不满的邻国。
安倍曾发誓要通过推行传统家庭价值观，修改二战后的和平主义宪法，允许日本在海外发挥更大的军事作用，以此恢复日本日渐衰落的外交地位和民族自豪感，但这些政策无疑都被打上相对极端民族主义的政策标签。
预计，菅义伟将与越南签署国防装备和技术转让协议，以此作为促进日本军事装备出口的一部分。但这也是一个明确不过的信号，表明菅义伟在外交方面肯定会追随安倍的脚步。
在日本国内，菅义伟因其作为安倍内阁官房长官推动安倍议程的幕后工作而知名，这一直是一个低调谦和的角色。此次出任日本首相，菅义伟也巧妙地利用自己是草莓农夫和教师之子的背景，突出其谦逊、低调、勤奋的风格，打造出比前任更有民心的形象。
"我一直在想的是，毫不犹豫地、迅速地解决需要完成的事情，从任何可能的事情做起......让人民认识到变化，"10月16日，上任第一个月的菅义伟告诉媒体。
菅义伟已下令其内阁抓紧批准几个项目，如取消对日本式 "汉字 "签章的要求。这种签章代替签名，在日本政府和商业文件中广泛使用。他也在继续推进降低手机费，促进政府和商业在线业务。对于解决日本低出生率和人口萎缩问题，他赞成给予不孕不育治疗提供保险保障。
日本有舆论认为，到目前为止，菅义伟首相正在努力制定易于接受，也受到许多人欢迎的政策。他正在大胆地一个接一个地进行改革，这是他的策略，让他的政府看起来好像取得了成果，旨在保持较高的支持率。
与此同时，菅义伟也遭到指责，认为他试图压制不同意见，侵犯学术自由。此前，拒绝批准6名教授成为一个科学委员会成员，这一委员会由105名教授组成。
不过，这场教授风波不太可能演变成严重的危机。但人们因此看出不一样的菅义伟，在对待反对意见方面，菅义伟可能比安倍更直率。
该委员会成立于1949年，曾多次反对大学进行军事技术研究。显然，反对日本政府资助此类研究，与安倍推进的建设日本军事能力的路线背道而驰。
鉴于日本二战后反军国主义的历史，许多日本人特别是学者，对权力的滥用保持警惕。有日本历史学家在报纸上撰文，称这是一次 "清洗"。
但是这一看似不起眼，也委实有些突如其来的决定，让菅直人内阁的支持率也从上任后不久的远高于60%骤降至上周的50%以上。
近10点的下挫，代表着一种情绪性的反应。
在安倍的领导下，这样的举动并不奇怪。作为战时领导人岸信介的孙子和政治王朝的继承人，安倍的极端保守主义议程就是其标识。而之前，低调的菅义伟本人的个人意识形态不为人知，教授事件算是将面纱撩开一角。
但菅义伟效仿安倍向靖国神社祭祀捐赠宗教饰品，以祭奠战死者。这个举动差不多是揭开大半个面纱。菅义伟不能不知道中国和韩国的态度。中国和韩国认为，这座同样供奉着日本战犯的神社就是日本军国主义历史的象征。
不过，也有分析指出，菅义伟 "似乎是一个没有意识形态或政治愿景的人。"他也没有阐明其中长期目标，......他所做的一切似乎都是为了选举利益。"
而一些分析人士说，这可能被证明是危险的。比如，当安倍突然退位时，执政的自民党内的重量级大佬对菅义伟，这一本不属于该党任何派别政治家的大力支持。尽管菅义伟精心设计的内阁阵容，表明他注意到自己的危险处境，但菅义伟同样可能轻易地就失去了他们的支持。
现在，菅义伟首次出访越南印尼，是否也有如此冒险的考虑和动作，很快揭晓。