历史上的南宋是一个积弱的朝代，宋高宗时期，以秦桧为首的和谈派占领上风，主战派被杀的杀、流放的流放，宋高宗向金国俯首称臣。南宋连年向金人进贡，从历史经验看，进贡只不过是资助敌人稻粮，让对方变本加厉，更为嚣张，事实上金国国主完颜亮的企图，就是要把整个南宋纳入他的版图。
绍兴三十一年（1161）九月，金主完颜亮率军60万，号称百万雄师，南下侵略，前锋直逼采石矶和瓜洲渡。
此时秦桧以死，当时的丞相陈康伯迅速召集文武百官商量应战策略，于是派出名将刘琦率领大军沿运河北上迎敌。
南宋爱国诗人陆游的人生理想是“执戈王前驱”，希望在战争前线执戈浴血杀敌，收复被金人所占领的国家领土。不过这场战争爆发时，他在身在临安（杭州）任大理司直兼宗正簿，没能上前线。尽管他并没有直接参加抗金斗争，但他一直在幕后热切地关注着战争。
不久，金国内部的矛盾激化，完颜亮之从弟完颜雍，乘他南征和中原空虚而在东京（辽阳）称帝，改年号为“大定”。而完颜亮在采石矶和瓜洲渡又接连受到宋军的挫败，在内忧外患之下，其部下发生兵变，杀掉完颜亮。然后金兵一边派人和南京议和，一边向淮北退却。
十二月，金兵全部退回淮北，完颜雍还都燕京。同时南宋的将领也陆续渡江北上，收复淮南州郡，双方仍以淮水为界。
均州（今湖北均县）知府武巨趁着金兵内讧，派乡兵总辖杜隐攻入河南府，一度收复西京洛阳。当消息传到临安，给陆游莫大的鼓舞，他极为兴奋，预料明年的寒食节，朝祭皇家陵墓的使者将会在梨花盛开中抵达洛阳，他写下了一首《 闻武均州报已复西京 》，以兴奋高昂的笔调歌颂这一场胜利。
白发将军亦壮哉！西京昨夜捷书来。 胡儿敢作千年计，天意宁知一日回。 列圣仁恩深雨露，中兴赦令疾风雷。 悬知寒食朝陵使，驿路梨花处处开。
“白发将军亦壮哉！西京昨夜捷书来。”“白发将军”指的是均州知府兼安抚使武巨。西京指洛阳。捷书，战争胜利的消息。武巨趁金人内乱时，带领一支民兵于十二月九日攻进西京洛阳。身在临安的陆游听闻此捷报，兴奋不已。
“胡儿敢作千年计，天意宁知一日回”。胡儿，金人。你们金人占领了我们大宋的领土，还敢妄想能够千秋万代占领下去吗？你们万万想不到，天意会在一天之间，领土重新回来大宋王朝吧。
“列圣仁恩深雨露，中兴赦令疾风雷”。列圣，宋王朝已故列代皇帝。中兴，国家由衰转盛。赦令，大赦天下的诏令。疾风雷，指诏令传布快如风雷。大宋列圣仁泽深如雨露普降，国家恢复强盛，大赦天下的诏令传布得快如疾风迅雷。
“悬知寒食朝陵使，驿路梨花处处开”。悬知，预知。寒食，寒食节，清明节前一二天，春秋时期晋文公为纪念介之推而设立，后世常在寒食节拜祭祖先。朝陵使，朝祭陵墓的使者。北宋历代皇帝的陵墓都在西京洛阳，收复洛阳后即可派朝陵使前往祭扫。可以料想明年的寒食节，使者们去祭扫先帝陵墓，驿道上处处梨花盛开，一路相伴，直到洛阳。
此时陆游的心中，充满了欢欣鼓舞，充满了对国家中兴的自信！