从99A主战坦克到歼20战机，从055万吨大驱到东风快递，近年来解放军各类全新海陆空武器炫动国人的视线，也不断让很多老牌强国感到震撼。然而另一方面，虽然美国不少防务专家在一些其自编的排行榜上不断强调这些解放军新型武器的威慑力，但对于一些身处中东等海外驻地的美军地面部队士兵而言，一种看上去朴实无华甚至早已老旧不堪的中国武器才是其头号梦魇，正如一些欧美动物学家总结的那样：巨鳄、狮子、老虎、犀牛或北极熊虽然是让人畏惧且充满力量的猛兽，但直接致人死命最多的动物是蚊子。
朴实无华且看似早已过时的63式却成美军最头疼的中国武器之一
这种让美军海外驻地官兵倍感恐惧的武器就是63式107毫米多管火箭炮，早在解放战争后期的1948年解放军就开始仿造研发美式的6管轻型火箭炮，很快就取得了成功，新中国成立后第三天这种仿造武器在卢沟桥附近测试成功。在此基础上，解放军专家又研发了其专用弹药，据记录该炮射程为5千米。抗美援朝时，由于更先进的苏联车载火箭炮相继装备部队，所以解放军自行研发的火箭炮暂时没有服役并赶赴朝鲜战场。朝鲜战争中，我国发现火箭炮的输入和杀伤覆盖范围远比传统的山野炮或迫击炮大得多，同时深感美军火力优势的解放军开始致力于研发可以随时支援步兵的轻型火箭炮。1958年，解放军847厂和803厂开始联合研发新一代国产轻型火箭炮及其专用弹药，该炮于5年后最终定型为63式。由于该炮设计时被要求尽可能跟随轻装步兵分队，所以不但要求结构简单轻便（单个零件重量不得超过30公斤），而且对总重量和尺寸也有明确要求，即上不过肩、下不过臀、宽不过肩、重心贴身。该炮行军状态下长2.6米，宽1.4米，高1.2米，全重仅385公斤（改进型为170公斤），战斗状态下也只有613公斤，完全可以用普通吉普车或牲畜拖运，或者拆解后人力转运，中国幅员辽阔且地形气候变化多样，63式如此轻便的结构就意味着它对路况的依赖性可以降到最低，保证了步兵分队几乎随时都有可以依靠的直接支援火力。
随便一辆轻型载具，即可运载63式完成火炮游击战
63式的主要构件包括3行四列12个发射管、橡胶轮胎两个以及其相应架子，瞄准镜，炮架，高低和方向轮以及前后杆，其简易程度几乎堪比AK47。其每个发射管都可以单独拆卸下再根据实战需求而另行按照不同数量进行再次组装。在操作时其炮架放在分叉式滑架上，可以通过侧面高低轮和方向轮进行垂直（-3度到正57度）和左右角度（左右各32度）调整，而且其瞄准机构也同样简单，一般而言几乎没受过训练的新兵都可以快速掌握，所以63式出口第三世界国家后饱受当地欢迎。虽然63式的体量相对配备在卡车底座上的大型火箭炮要小得多，但其火力强度却足以保证其足以胜任步兵分队支援任务，该炮的火箭弹重量仅为18.8公斤，一个士兵理想状况下可以背负2发，而他国火箭炮不是重量太大就是威力不足。63式在设计之初就是为营团级单位提供火力支援，所以该炮12个发射管可以在9秒内迅速完成一次齐射，其107毫米火箭弹采用涡轮旋转方式，尾部具有弹翼，中心线都偏转一个小角度，可以保证在点火后燃气不但推进火箭弹飞行，而且还能保证火箭弹如其他火炮的炮弹一样自转来保持稳定。这种火箭弹内置装药1.8公斤左右，初速372米/秒，杀伤半径为13米左右，最大射程为8千米，在步兵之间的对决（2千米范围内）时其威力和精度绝对不容小觑。后来军工部门又为其研发了战斗部8.5公斤的杀伤爆破榴弹、专门用于破坏轻装甲目标的碎甲弹、以及可以用来干扰对方先进雷达和无线系统的干扰弹，使其达到了一炮多能的效果。
中东游击队经常把63式伪装成农具，以实现隐蔽突袭的目标
虽然63式的很多指标在今天早已过时，但其使用的方便性却一直使其生命力保持在较为旺盛的水平。由于该炮弹药采用电击发模式，所以有时几乎不需要发射架，只需撬开炮弹底座后用两根简易导线布设在火箭弹导电盖和后定心部上，用简易手摇发电机或几节干电池串联后即可完成击发。即使没有电力，也可以通过拆掉火箭弹尾盖后明火点燃其引信管的方式实现发射，这种方式据称在阿富汗得到了推广，有当地游击队表示可以在沙漠空地上弄一排火箭弹后进行齐射，发射者只需小心别被其尾焰所伤即可。根据解放军实际应用和出售他国后的反馈来看，地上一个简易的土石发射台就可以构成火箭弹发射阵地，更不要说窗口和汽车顶棚了，而发射前的瞄准只需通过弹体上的白标线即可。所以，很多出口版的107毫米火箭弹都增设了一个十分轻便的卡尺瞄准镜，上面标注了距离和方位刻度，可以在火箭弹上和白色标线平齐。有了这种保障，发射者只需在一个比炮弹长不了多少的平整台面上即可保证击中1.5千米外的普通平房，1985年单管107毫米火箭炮也应运问世，该炮仅重23公斤，用三脚架支撑，其射程丝毫不亚于正规63式，一个强壮的士兵堪忧单独将这种单管火箭炮和两枚炮弹拿到发射点发射后安然撤离。解放军对地面火箭弹发射也有自己的流程，一般而言是用制图用的三角截面比例尺放在弹体上，根据比例尺尖点形成纵向弹体的轴线可以确定方向角，随后利用简单角度来测量仰角。一般而言，受过此类基本训练的解放军战士5分钟即可构筑一个地面发射的简易土阵地，但由于该炮火箭弹属于非制导武器，所以在2千米以上距离射击很可能会大幅偏离目标，在最大射程上偏差甚至可达50-100米，所以该炮现在只见于少数边防和非野战性质的轻装单位。
63式使用的火箭弹可以脱离发射管，在地表发射
造就63式威名的也正是海外战场，早在越战时期该炮就曾大量被北越游击队使用，其重量轻结构简单且便于操作的特点使北越对其爱不释手。早年间曾有某国内期刊表示1972年8月1日北越174营使用4门单管和2门12管的63式火箭炮突然袭击了美军某空军基地，以6个方向齐射250发火箭弹，导致美军包括B52战略轰炸机在内的74架军用机被摧毁，人员伤亡上千，几十个油罐、一个炮兵阵地和一个机场通讯站也被毁。然而事实上此事却是后世虚构的，按照越方记录有据可查的使用火箭炮游击战夜间突袭美军机场一战发生于1965年8月23日，而且越方只说可能摧毁68架飞机并导致美军三百人伤亡，一些仓库、22个储油仓和八个导弹发射架被毁，但越方根本没有表示B52也被摧毁，而且此战越军使用最多的是迫击炮和无后坐力炮，火箭炮则主要以苏联的BM21和BM25为主。而按照美军记录，B52在越战时期从未有过停靠越南机场的记录，除了从关岛起降外也只是偶尔停靠在泰国机场，其战争时期被击落的19架B52都是被高炮、防空导弹和北越战斗机击落，并无地面被毁记录。所以，北越使用63式等火炮袭击美军机场更可能摧毁的是B57轻型轰炸机以及一些战斗机和直升机，而且美军实际损失也可能远没有越方宣称的那么高。即便如此，63式在越南热带丛林下的高可靠性和密集火力还是将打了就跑的战术发挥到极限，以至于美军地面部队经常损兵折将，一旦发现自己遭到齐射后不是后撤就是呼叫直升机或远程火力支援。
越战中被北越炮兵游击战破坏的美军机场
在伊拉克和阿富汗等地，63式的威力更是被发挥到极致，由于外表朴实无华甚至土里土气，加上可以改装隐蔽拆卸，当地游击队经常将其伪装成农具或埋入院落里，几乎可以做到藏匿无形的它无疑让美军头疼到极点。2005年10月14日，2架英军的鹞式战机在阿富汗坎大哈美军基地内遭到火箭炮袭击导致一毁一伤，这种当年价值两千多万英镑的战机毁在采购价仅几万人民币的古董武器手里，英美联军的郁闷可想而知。而这还只是63式这名老兵扬威中东的一个缩影，在12管齐射时当地随处可见的吉普车、皮卡等车辆可以随时携带，在单管发射时牲畜也可以顺利拖运，所以美军巡逻队一旦外出时就恨不能时刻让听力倍增由此试图找到可能的火箭弹来袭方向。在当地，AK系列步枪、RPG系列火箭筒和63系列火箭炮成为游击队三件宝，美军认为在漫长的中东战争中这些看似原始的武器却让自己的精锐地面部队陷入无法走出的泥潭。在枪战中，由于当地人的枪法不敢恭维外加AK系列连射时枪口的跳动，以及美军防弹衣的普及，所以其威胁相对有限；而RPG则受制于其自身精度和威力，但63式却兼顾了多重性能。2011年一支美军游骑兵分队在伊拉克北部巡逻时就突然遭遇山谷方向多枚火箭弹袭击而导致20多人伤亡；另一支海豹突击队分队则在乘车前往基地时突然遇袭而伤亡惨重，今年美国使用无人机刺杀伊朗将领苏莱曼尼后其驻伊拉克使馆更是险些被伊朗支持的当地武装用改装版63式火箭炮袭击。从一些袭击案例来看，即使使用者的军事素养在美军看不值一提，但他的随意一次齐射都可能随时导致素质世界顶尖的美军特种兵们死伤遍地。也正是由于美军各路特战部队长期在中东如此消耗，所以美军内才会不断呼吁彻底撤军。
一个土里土气的中东游击队员都有机会用63式重创美军特种兵
在一些战斗中，美军往往处于被动挨打后找不到袭击者进行报复的境地，此外同样饱尝63式苦头的还有以色列，以至于以军甚至曾动用价值十万美元的拦截弹对其提前预测并进行拦截。而美军自伊拉克战争开始虽然配备了TPQ36和TPQ37两种反炮兵雷达，但美军同时表示这些雷达往往容易把一些非敌对目标例如平民车辆或己方直升机桨叶当成有威胁的目标信号进行报告，这无疑导致操作者陷入杯弓蛇影态势。而且按照美军反炮兵雷达的平均反应时间达到6分37秒来看，如果袭击者足够隐蔽且行动迅速，大可以在美军雷达反应过来之前就逃出至少两公里，最终让美军炮兵的反击彻底落空，这样即使其火箭炮突袭未必每次都能命中目标也足以让美军官兵因精神紧张到临近崩溃的地步。而美军另一类轻型反迫击炮雷达则存在作用范围小（6公里）以及测距误差大（5公里处上百米）的问题，同样无法彻底遏制63式的游击战齐射。一名美军士兵表示63式这样的简易火箭炮几乎无处不在，天知道到底有多少当地人家中藏有整门炮或其零件和弹药，在这无尽的紧张世界里足以让任何人随时恐惧或发疯。诚然，对美军而言东风快递或歼20一类终极大杀器不是其可以随时碰到的，而其大量身处中东的驻军却无时无刻不需要面对无处不在的63式，从这一点上这名60后老兵在对美军的实战威慑力可谓让国人自豪。