打开网易新闻 查看更多图片

“北美所有队伍都需要重新评估运营方式,这(成绩)难以让人接受。”

10月11日,TES对战DRX获得小组第一成绩挺进八强,宣告世界赛进程过半。LPL、LCK、LEC包揽第二阶段赛事名额,而北美赛区LCS的三支队伍已在赛事第一阶段憾负离场。

10月5日FLY与UOL对决获胜后,LCS赛区才拿到本次S赛的首胜。对于北美电竞圈来说,作为曾经潜力无限的LOL赛区,止步十六强的成绩不由让粉丝失望。

资本雄厚,赛区实力却不尽如人意

电竞赛事与专业联盟早已在北美地区蓬勃发展,各主要国家的电竞联盟正在或已经形成。这部分联盟举办顶级电竞赛事,打造专业团队,吸引电竞玩家并与传统体育联盟和组织开展合作。例如美国的橄榄球联盟、篮球协会、职棒大联盟及冰球联盟等电竞联盟早已成立。

打开网易新闻 查看更多图片

2016年在美国举办的《英雄联盟》全球总决赛吸引了全球4亿观众观看直播。2017年2月,NBA正式宣布投身电竞圈,从2017-18赛季开始参考NBA模式举办NBA 2K电竞联赛。

不仅如此,NBA雄鹿队花费5.24亿美元巨资改造场地,以便承办电竞联赛(已于2020年1月宣布开工)。如同传统体育运动,美国对电竞人才培养的态度也不断提升,电竞专业在部分大学已开始招生并被纳入排名,部分学校提供相关奖学金并举行校园赛事。

收视率的高速增长让赛事转播权价格飙升,吸引众多广告和赞助商加入。电竞赛事的举办不仅刺激了专业场馆的建设,也增加了受众群体。2018年,全美6000万家庭都能收看北美大学举办的《英雄联盟》赛事。电竞在北美地区不仅迅速成为被重视的体育运动,同时也发展成较为成熟的娱乐和体育产业。

同时近年全球电竞市场保持增长势头,据腾讯《2020 中国电竞洞察报告》,北美市场占电竞总收入的23%。如此利好的情况下,电竞领域中北美赛区的实力不容小觑,FPS、格斗类、竞速类赛事项目多次斩获冠军,但却从未在S赛中拔得头筹。

商业

作为英雄联盟发源地,电竞资本最为发达的北美赛区实力为何如此不尽如人意?

“年薪40万美元,却没给LCS带来希望”

LCS是四个主赛区中8强赛程唯一没有入围的赛区。自2011年首届世界赛以来,北美仅两次跻身前四名之列:一次是TSM参加S1,一次是2018年C9黑马闯入半决赛。

持续的低迷引起粉丝、品牌合作商和俱乐部关注。著名ESPN媒体人Fionn在推特中没有掩饰失望的心情,“所有北美赛区战队都需要冷静下来重新评估目前平均年薪40万美金的职业选手们。他们对LCS的百万粉丝没有积极影响,甚至没有一丝希望。”

LCK英文流的解说对此回应并爆料更多内容:有LCS选手曾经因为二队选手实力威胁而拒绝参加训练赛。虽然北美赛区经常被被欧洲赛区嘲讽,但北美英雄联盟圈仍然保持夺冠的雄心壮志,该解说认为目前北美赛区实力无法与欧洲相比,观众需要面对这样的现实。

打开网易新闻 查看更多图片

其实北美赛区成绩不佳与多方因素有关。陀螺电竞查阅相关数据,对此做出简要分析:

一、有关数据统计,S8赛季末英雄联盟韩服排位玩家365万,欧服排位玩家为500万,而美服排位玩家只有188万人,甚至远少于越南的288万。北美赛区玩家人数相较其他赛区人数较少,战队新人“供血不足”,赛事自然实力较弱。

二、北美玩家“老龄化”较为严重,今年进入世界赛的“环保队”FLY,队伍平均年龄高达24.4岁,尤其是上单已27岁,这在电竞行业难以想象。

三、北美的英雄联盟服务器效果较差。高端局游戏水平参差不齐、游戏ping值长期较高,这对于选手磨炼细节操作有负面影响。

四、北美职业氛围弱,此前LCS的赛制只在周末比赛,训练之外选手时间完全自由,再加上直播的轻松与高强度赛事形成反差,“安逸”是目前LCS的最大问题。

由于习惯偏好,更多北美玩家倾向FPS、体育类游戏,反观东亚、欧洲地区游戏主机市场拓展较为滞缓,PC游戏占据绝对优势,这也是欧洲和东亚在S赛中成绩较为强势的先天因素。

北美战队全军覆没后,LCS春季赛冠军,但由于赛事积分未能参加S10的C9俱乐部CEO在Twitter表达沮丧心情,“北美所有队伍都需要重新评估运营方式,这(成绩)难以让人接受。”

赛事热度趋向饱和,LCS未来能否“攀峰”?

赛事观众选择更加优秀的队伍进行观赛,成绩好坏将影响关注度。S8总决赛iG对阵FNC,英语观赛频道观赛人数仅93万,而中文观赛频道观看总人数已经达到了2亿。

2018年11月3日iG夺冠,当天的微博前五话题榜都被iG占领,阅读近百亿;热搜前十有8个与其相关;“iG”百度搜索指数高达227万;iG的关键词热度甚至超过了比赛本身。输掉比赛也会带来负面影响,例如S8的RNG憾负G2后,UZI直播间一日内掉粉百万。

世界赛成绩可能会对赛区的常规收看时间产生持久影响,在大型体育联赛中,成绩不佳的队伍都很难有高光操作,也很难再吸引观众热情。今年的S10赛事中,FNC在进入世界赛8强后热度赶超C9、iG等未进入世界赛的热门豪强。

打开网易新闻 查看更多图片

北美赛区市场仍然保持热情,虽然由于时差问题,北美赛区在此前S8韩国、S9欧洲举办期间观赛体验相对不友好,但区域收视人数之间的差距仍然明显。

据行业观察者Trent Murray统计,今夏LCS观赛人数逐年增加,夏决产生48.5万的每分钟观赛人数,LEC夏决则有近82万的每分钟观赛人数。更重要的是LEC收视率同比增长70%,而LCS的收视率却不到30%。

北美市场似乎正在饱和,持续低迷的成绩将会为赛区的商业收益和粉丝观赛意愿造成影响。

自家战队未能出线对赛区观众的打击相当大,这些数据带来的增长差异与欧洲近年来的世界赛表现相吻合。欧洲队伍S8、S9连续二年进入决赛,给观众的观感是LEC决赛是“世界赛冠军争夺者”相互对决,而LCS冠军在S赛并没有什么亮点——毕竟大师兄年年十六强。

VCS越南联赛的春季赛决赛仅有3W+的观看人数,但2020年8月28日SN:LGD的比赛中,YouTube越南流直播间观看人数超过10W。越南打野SofM进入世界赛的舞台,同时也带领着越南赛区对LPL赛区的热情逐渐增加。

10月13日,SN战队与饿了么建立合作伙伴关系。若SN负于京东,饿了么赛事上直接的品牌曝光仅有一天。虽然此次合作与本地企业拓宽国内的品牌曝光度有关,但北美的成绩也将令品牌方抱有疑问:LCS的曝光度是否值得投入合作?

OPL赛区创办以来已经有五年,运营情况并不乐观。去年拳头就曾因为收视率与成本不成正比,因而取消了OEC/SEA/JPA三个赛区的洲际赛。今年10月7日,拳头官方宣布取消澳洲OPL联赛以及悉尼办事处。2021年起OPL将并入LCS赛区,选手不再占用外援名额。

这或许是赛事方从商业角度对运营不佳的赛区进行止损,但北美赛区也需要对运营情况和队伍做出改变。如果没有更好的成绩作为对自身商业价值的证明,北美俱乐部们在英雄联盟品类中将逐步失去“主要赛区”的优势。

结语:

未来LCS作为主赛区是否能够重振赛区成绩,需要观察未来英雄联盟北美市场如何扩大玩家影响力,以及俱乐部们如何提升选手实力及赛区竞争力。据拳头官方消息,S12将在北美落地,观赛时间的优势或许能让北美观众更加热情地迎接自家战队,但留给北美队伍们提升自身实力的时间所剩不多。

北美市场如何证明自己作为“初始赛区”的优势,需要整个北美英雄联盟电竞生态做出改变。但效果如何,只能期待LEC赛区今后如何变局。