第二次世界大战的北非战场，德国元帅埃尔文·隆美尔指挥的德意联军给盟军造成了巨大的麻烦。
因为屡次神出鬼没地打击占据优势的盟军部队，他被称为“沙漠之狐”。但这也让他成为英国人的眼中钉，丘吉尔就曾经说过“我现在满脑子都是打败隆美尔这个讨厌的家伙”。既然战场上无法打败他，那就动用大英帝国传统技能——暗杀。
这次行动被命名为“鳍（Flipper）”，罗伯特·莱考克（Robert Laycock）上校负责指挥，他的副手就是杰弗里·凯斯（Geoffrey Keyes）中校。1941年11月10日，莱考克等6名军官和53名士兵登上两艘潜艇，离开亚历山大港前往Cyrenaica的Beda Littoria。
乔克·哈塞尔登（Jock Haselden）上尉带人在海滩上接应他们，英军从潜艇中出来，划着独木舟抵达海滩。不过，由于当时暴风雨的影响，另一艘潜艇上的人员只有7人顺利抵达海滩。
“鳍”行动有四个目标，首先是杀死隆美尔，摧毁附近的意大利军队司令部和通讯设施，破坏意大利阿波罗尼亚情报局和通讯设施，最后打击轴心国在该地区的活动，迫使他们退入内陆地区。
由于最终上岸的只有一半人，凯斯（如图）决定亲自带队袭击隆美尔的司令部，罗伊·库克（Roy Cooke）中尉带队攻击意大利军队的司令部，留下一支小部队负责保护撤退区域。
11月15日，凯斯、库克带队向内陆进发。11月17日晚，抵达各自的进攻位置，午夜同时发起进攻。凯斯带领一支三人小组，闯入被确定为隆美尔指挥部的别墅。凯斯首先打死一名德国军官，随后他们冲入别墅，凯斯打开一个房门时，里面有十名武装的德军，其中一名德军开枪打死了他。他们并不知道，隆美尔在一周前已经离开这里前往罗马，因此幸运地躲过了这次暗杀。
这就是英军袭击的那座别墅，当时被德军当作隆美尔的指挥部。袭击完成之后，突击队开始返回海滩，他们将与莱科克上校一起搭乘潜艇返回亚历山大港。不过由于天气欠佳，潜艇无法接应这支小分队。很快，小分队被正在搜索他们的德意军队发现，双方爆发了激烈的战斗。
莱科克上校意识到弹药不足，无法长时间战斗，于是命令部队分散突围。莱科克和另一名军官在沙漠中经过37天的跋涉，逃离了包围圈。另一名军官独自在沙漠中生存了40天，被盟军部队解救，其余突击队成员被俘。这次行动被英国最高统帅部认为失败，但对于德军，特别是隆美尔来说，英国突击队的行动意义却不同寻常。
隆美尔表示：“这是一次出色的行动，而且胆大妄为。”隆美尔下令为凯斯和所有丧生的突击队成员举行军事荣誉葬礼，并派出他的牧师鲁道夫·达姆拉斯（Rudolf Dalmrath）主持了这次葬礼。他还为在战斗中丧生的英国和德国官兵准备了十字架和纪念花环，并亲自为葬礼和凯斯的十字架拍摄照片，并设法将这些照片交给了凯斯的父母。这样的骑士行为，让英国人更加尊重他。
隆美尔继续指挥部队在北非战场与盟军作战，而英国突击队则转变了战术，乘坐全副武装的吉普车骚扰德军行动，为盟军在北非的胜利做出重要的贡献。