曾经的我们渺小而不自知,坚信造物主的存在,是它创造了我们。而我们生存着的地球,也是宇宙的核心,日月星辰都绕着它转。这样的思想风靡了一千多年,所以哥白尼提出日心说的时候,被人们误以为是“疯子”。日心说的问世,给了人们当头一棒,世界观被冲击了。

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但是这只是开始,随着高科技产品的接连问世,我们对世界的认知不断加深,我们的世界观一天比一天丰富,再也不会天真的以为地球是宇宙的中心,甚至主动开始思考,宇宙中会有和人类一样的生命吗?不管是我们主动联系它们,还是它们主动拜访我们,都是可以接受的事情。

当然,我们现在侧重于前者,主动去寻找外星生命。银河系里的恒星数目,超过了一千亿颗,每个恒星不出意外的话都会形成单独的恒星系。太阳系就是个非常标准的恒星系,除了八大行星以外,还有173颗卫星,这些卫星也是有可能存在生命的,比如木卫二和土卫六。这么来看,银河系里存在生命的星球十分可观。

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当科学家拿出德雷克公式,尝试计算外星文明时,就已经默认了人类不是唯一的智慧生命。一场热烈的讨论开始了,大多数科学家都在争论如何寻找到外星生命,剩下的科学家在思考,如果真的找到了外星生命,会给人类带来什么样的后果?

NASA有个部门叫行星科学部,首席科学家吉姆认为不久后火星车将会传回来,发现外星生命的消息。他说这是个喜忧参半的消息,一方面振奋人心,人类这么多年的寻找终于有结果了。另一方面,外星生命的出现,势必会造成慌乱,有些人恐怕会觉得“外星人入侵地球”这种电影里的片段会变成真的。

答案显然不是那么的美好,人类也许难以承受。就和当年的哥白尼一样,他提出了日心说给了人们极大的思想冲击。真的找到了外星生命,同样会带来思想上的冲击:人类并不孤单,我们的“朋友”在宇宙中,而且非常多。

以往科幻小说里的场景会在现实世界里发生,我们和外星生命交朋友,一起乘坐飞船探索宇宙,一起畅所欲言,这是好的一面。我们也可能会爆发战争,输了的一方会面临被殖民的风险,文明进程到此为止。

除了这些不确定的事情,外星生命对我们最大的帮助就是研究生命起源,包括人类在内的生命都是地球自然界孕育的,别的星球会不会和我们一样?如果发现了两者之间有相似度,就说明科学家的猜测是正确的,碳元素、氢元素、磷元素等宇宙中广泛存在的元素,它们才是生命的起源。

NASA对火星生命寄予厚望,火星地表下的环境非常适合微生物生存,距离发现外星生命的那一天不会远了。我们做好准备了吗?吉姆的担心也是很多科学家的担心,毕竟未知的事物会带来什么样的后果,谁都无法判断。

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值得庆幸的是,我们先发现的外星生命应该是没有智慧的,像人类一样的智慧生命还需要漫长的时间去寻找,短时间内不会出现。智慧生命才是人类要面对的挑战,它们会对人类抱有善意吗?是敌人还是朋友?我们该如何相处?这些问题都会深刻影响着人类的未来。