作为隐身战斗机领域的“无冕之王”，F-22战机虽然出场率不高，但却一直有很高的讨论度。然而在隐身战机的发展史上，有一款隐身战机的隐身能力比F-22战斗机还要强。它就是在2008年已经全部退役的F-117A“夜鹰”隐身攻击机。
F-117A攻击机，简称F-117，这是美国臭鼬工厂研发生产的一款单座双发亚音速隐身攻击机。它在1983年就已经服役，可以说是世界上第一款将隐身技术视为核心技术的战斗机。为了获得隐身能力，F-117几乎已经做到了极致，也牺牲了很多能力。
有资料显示，“夜鹰”为了实现隐身的目的，几乎无所不用其极。除了战斗机设计需要考虑的升力和阻力，它的外形也是为了隐身量身设计的，外观呈现出多面体的形状。夜鹰的机翼后掠角非常高，为了彻底隐身，它甚至没有装备火控雷达。此外，夜鹰还创造性地采用了V形尾翼、内置弹舱、可伸缩天线，并在机体表面大量使用了隐身涂料。连发动机的效率都为隐身而降低了30%。
在这一连串的创新和牺牲下，F-117无愧夜鹰之名，它的雷达反射RCS值只有0.001，还不如飞行员的头盔反射面积大。在理论上，F-117具备在任何高度内实现隐身的能力，可以在敌方雷达眼皮子底下展开主动攻击。
“夜鹰”在服役之初，一直被美军视为核心机密，到1988年美军才对外公开了“夜鹰”的存在，让航空界大为震动。在服役期间，“夜鹰”几乎参加了美军所有大规模对外军事行动，并表现出优异的战斗性能。1999年3月27日夜，一架“夜鹰”在南联盟上空被击落，这引发了世界关注，也让其他国家第一次对侦测隐身战机产生了希望。
成也隐身，败也隐身，“夜鹰”的最终退役，还是因为隐身技术让它失去了太多东西。
首先是机动性，前文也提到了夜鹰的气动布局和引擎效率的问题，夜鹰只能实现亚音速飞行，这在空战中可以说优势全无，只能充当战斗轰炸机使用，而美军后来已经有了更加强大的B2隐形轰炸机，夜鹰存在的价值就没有了。此外，”夜鹰“本身的维护成本非常之高，甚至比F-22战机还要高。
不知道大家怎么看？