清朝时期开创的“康乾盛世”是中国封建王朝的最后一个盛世，这个盛世是清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝一百多年努力的结果。俗话说得好，“再富富不过三代”，清朝皇族同样如此。
康熙是清朝入关后的第二位皇帝，八岁登基，十四岁亲政，十六岁正式掌权。由于思念、观念等原因，康熙推行“闭关锁国”政策，不愿意在中国推广西方所传入的科学技术，从而导致中国开始全面落后于世界。
总的来说，康熙对中国还是功大于过的，其中最突出的贡献之一便是维护了国家的统一，如平定三藩、反击沙俄、亲征葛尔丹等，这些举措奠定了清朝兴盛的根基，并为康乾盛世铺平了道路。
雍正即位时，康熙留给他的清朝几乎可以用“烂摊子”来形容了，为什么会这么说呢？主要是因为康熙给雍正留下了两大难题：一、穷，国库空虚，康熙仅给雍正留下了800万两白银；二、贪，康熙晚年倦勤，因此当他驾崩之时，清朝吏治败坏，留给了雍正一个贪污成风的官员体系。
如果要说谁是清朝最勤政的皇帝，那一定非雍正莫属。雍正继承皇位后，针对康熙留下的“烂摊子”，进行了一系列的改革，如精简机构，整顿吏治、财政，实行改土归流等。正是因为这一系列改革，再加上雍正本人的勤政、节俭，雍正在其执政的十三年时间里，就将国库的库银扩充到6000多万两白银。
雍正驾崩后，乾隆登基当上了皇帝。乾隆一直以来都被许多人认为是中国历史上最大的“败家子”，为什么呢？其中最主要的一个原因就是乾隆晚年花光了三代皇帝积累了一百多年的积蓄。
乾隆执政早期，与其父和祖父一样励精图治，使清朝的文治武功达到了极盛。但在其统治晚期，官场却再一次出现了严重的贪腐，在加上六下江南的过度铺张，以及连年征战，导致国库损耗严重，重新出现了国库极度空虚的情况，清朝由盛转衰，开始走上了下坡路。
正是因为这种种原因，等到乾隆的儿子嘉庆皇帝登基时，国库中的粮银所剩无几，所幸的是乾隆给嘉庆留下了一个人，这个人就是乾隆宠臣，也是中国历史上是最有名的贪官——和珅。
不得不说和珅是乾隆留给嘉庆最好的礼物，为什么这么说呢？那是因为乾隆去世仅15天，和珅就被嘉庆赐死，从其家中抄出的财富大约相当于清朝十五年的财政总收入，正是因为如此，清朝的国库才得以再次充实。虽然有钱了，但清朝的衰落却已成定局，再也无法避免了。