她出身名门，13岁参加选秀被慈禧太后一眼看中，却与后位擦肩而过，她一入宫便享受贵妃待遇，15岁便晋封为皇贵妃，却要从此独守空房，她被慈禧盛宠三十年，成为清朝唯一获得四字封号的皇贵妃……
同治十一年年初的一天，紫禁城内热闹非凡，众多八旗秀女齐聚皇宫，参加了规模盛大的选秀活动。本次选秀中，有一名年仅13岁的少女，长得俏丽可爱，楚楚动人，慈禧见到她就非常喜欢，这名女子姓富察氏，来自满洲镶黄旗，是康乾时期著名大臣马齐的七世孙女，镶黄旗富察氏一直是八旗世家中的顶级豪门，乾隆朝更是达到极盛，涌现出像孝贤皇后、傅恒、福康安这样的大人物，能够出生在这样的家庭，可以说是富察氏的造化。
不过，还有一名秀女也非常优秀，她就是状元公崇绮的女儿阿鲁特氏，阿鲁特氏不但生得端庄大气、稳重得体，而且她还是郑亲王端华的外孙女，更要紧的是，她还是慈安太后的表外甥女，因此，阿鲁特氏得到了慈安太后的支持。于是，决定权落在了同治帝的身上。
最终，同治帝选择了端庄秀丽的阿鲁特氏，富察氏在后位争夺战中败下阵来，不过，慈禧太后并没有让自己喜爱的这名女子受委屈，一入宫便将其册封为慧妃，享受贵妃级别待遇，纵观整个大清史，这是非常罕见的。
话说，同治帝婚后，与皇后阿鲁特氏十分亲近，这让慈禧太后十分不悦，于是慈禧便亲自出马，劝说儿子多亲近慧妃，少到皇后寝宫走动。但是，慈禧越是如此，便越是引来了儿子的厌恶，同治帝只得一个人住在养心殿，长此以往，这对一个年轻气盛的男人来讲，怎能受得了，于是，同治帝便偷偷地跑出了宫外，来到烟花巷柳之中，这就为他的英年早逝埋下了伏笔。
同治十三年十一月，宫中突然传出同治帝病重的消息，官方给出的说法是天花，但从脉案来看，也有花柳病的嫌疑。此时，两宫皇太后竟然还想起了冲喜的办法，将后宫妃嫔统统升了级，其中有一人还直接升了两级，她就是慧妃富察氏，富察氏被晋封为皇贵妃，此时的她才只有15岁。
然而，这种办法对于同治帝的病情来说根本无济于事，只过了二十天，年仅19岁的同治帝便离开了人世，从此，15岁的富察氏便成了一名寡妇。
同治帝去世没多久，皇后阿鲁特氏也香消玉殒，对于同治帝所留下的四名妃子，慈禧的态度却截然不同，对富察氏依然十分宠爱，甚至在光绪二十年将其封为敦宜荣庆皇贵妃，这是清朝历史上唯一四字封号的皇贵妃，对同治帝的另外三名妃子却十分冷漠。
虽然富察氏受到了慈禧太后的万般宠爱，但这对她个人来讲根本没有太大意义，她的一生，既缺少爱情的滋润，也不能拥有属于自己的儿女，这对一个女人来讲，确实是比较残酷的。
光绪三十年二月二十八日，富察氏病逝于清宫，年仅46岁，谥号为淑慎皇贵妃。富察氏死后，慈禧为她举行了隆重的丧礼，甚至还要为她扩建惠陵妃园寝，能够得到慈禧如此厚待，富察氏也应该知足了。