元朝末年，农民起义爆发，群雄并起，到了后期，各霸一方。其中，朱元璋占据西吴、张士诚占据东吴、方国珍占据浙东，明玉珍占据蜀地，势力最大的义军，当属陈友谅。陈友谅独占江、楚，地势险要，兵力强盛，是元末第一枭雄。然而，陈友谅最后却在鄱阳湖遭遇滑铁卢，死在了鄱阳湖上。陈友谅死之前，差点将朱元璋一炮轰死，幸好刘伯温观星象，跳起来对朱元璋大喊6个字，朱元璋逃过一劫。
陈友谅本来是渔民出身，有幸做了元朝的小吏，先是反叛元朝，加入了义军，陈友谅杀掉上司赵普胜夺取兵权，又杀掉“天完皇帝”徐寿辉，登基称帝。陈友谅手下拥有邹普胜、张定边、张必先等猛将，所向披靡，无人能挡，被人称为“元末项羽”。
朱元璋和陈友谅本来算是“友军”，但在朱元璋夺取南京之后，陈友谅害怕朱元璋实力做大，便联合张士诚，打算左右夹击朱元璋。陈友谅沿江而下，势如破竹，朱元璋先后在安庆、太平之战中败给陈友谅，但随后用康茂才诈降，取得“龙湾大捷”，陈友谅损失惨重，逃回江州。随后，爆发了著名的“鄱阳湖之战”。
鄱阳湖之战发生前，陈友谅派60万大军攻打洪都（南昌），朱文正和邓愈死守洪都，朱元璋急忙从庐州战场抽调徐达驰援洪都，随后，朱元璋带领20万大军，倾巢而出，直奔江西，陈友谅听闻朱元璋来援洪都，急忙撤军，屯兵于鄱阳湖上，就这样，陈友谅的60万大军和朱元璋的20万大军在鄱阳湖展开决战。
战斗非常激烈，《明史纪事本末》记载：
先发火器、次弓弩、及其舟则短兵击之。
也就是说，双方先是拼火器，然后距离拉近后拼弓弩，最后就是短兵相接，直接白刃战。鄱阳湖水战的过程曲折，战场残酷，因为陈友谅兵多船高，朱元璋身边的将士们伤亡惨重。名将徐达的战船被烧，差点丧命。名将傅友德的脸颊被箭矢射穿；为了掩护朱元璋撤退，大将韩成换了朱元璋的衣服，跳到水中吸引敌人注意。朱元璋麾下的丁普郎、余昶、陈兆先、徐公弼等21名大将悉数战死。
当然，陈友谅一方，也同样损失惨重，陈友谅的两位弟弟陈友仁、陈友贵战死，名将张定边身中数箭。最后，陈友谅屡屡不能取胜，再加上粮草不济，从优势变为劣势，不得不择机突围。在这个过程中，朱元璋差点被陈友谅一炮轰死。《明史纪事本末》卷之三《太祖平汉》记载：
辛卯，复率众大战，自辰至巳不解。时刘基侍，忽跃起大呼。太祖亦惊起回顾，但见基双手挥之曰：“难星过，急更舟！”太祖如言入他舟，坐未定，旧所御舟以炮碎矣。
这段话的意思是：朱元璋和陈友谅从上午辰时大战到中午巳时，难分难解。刘伯温在大白天突然看到一颗“难星”划过，刘伯温跳起来对朱元璋大喊“难星过，急更舟”6个字，让朱元璋赶紧换船。朱元璋听了刘伯温之言，刚跑到新船上，旧船就被陈友谅的大炮击碎了，非常惊险。若不是刘伯温呼喊的及时，朱元璋就命丧鄱阳湖了。
关于刘伯温大白天看到“难星”之说，在许多明朝史书上都有提及，看来并非虚构。刘伯温有孔明之才，或许真能从星象上看出端倪。但具体是何道理，现在的易学专家也表示无解。星相学又名“占星术”，是古代一门非常神奇的学问，这门学问是古人长期对天文观察而来的规律，有一定的科学道理。只可惜，刘伯温的星相学问，现在已经失传。