曾经有一部俄罗斯的影片叫做《他是龙》，里面的龙和我们印象中的龙有很大区别，中国传统文化中的龙代表着祥瑞，但这部外国影片中的龙却是恶魔的化身，会掳走漂亮的女孩，每当它出现的时候，大家都惊恐万分。
文化环境的不同影响了大家对龙的看法，在中国，龙可是超越于所有动物的存在，比凤和凰以及麒麟、神龟都要尊贵，理所当然地入选了“十二生肖”。因此，大家对于龙的起源和传说也非常感兴趣，很长一段时间里，龙都被认为是古人虚构出来的生物。
这是因为龙的长相特别“组合化”，它身上汇聚了很多现实中的动物特征，身体像游动的大蛇，脑袋像奔腾的骏马，双眼像灵动的兔子，龙角又和鹿十分相似……再加上司马迁早就说过，龙的起源跟黄帝有关，是黄帝打败蚩尤后，举行部落会盟时创造出来的。
那时候部落之间的图腾各有不同，为了表示大家团结一心，黄帝特意从每个部落的图腾里选择了一部分，组装成“龙”的形象。按照这样的说法，许多动物给龙做了模特儿，成就了这个最霸气的图腾。然而随着考古发现的深入，这种观点渐渐受到质疑。
有人认为，龙应该是云的形象化出来的，古人将游动的龙形状云当成了神物，仿照它的模样创造出崇拜的对象；也有人认为，远古时期可能存在真正的龙，它所生活的年代比“黄帝造龙”还要早，很可能是恐龙，6000年前的古人见过残存的龙，将它具象化在部落生活中。
“中华第一龙”就是6600年前的仰韶文化遗址中出土的，33年前，河南濮阳的西水坡古墓中发现高大的男性尸骨，他的身边摆着蚌壳塑出来的龙虎图案，专家分析后认为，这样的图案符合包括黄帝在内的远古部落首领“乘龙升天”的记载，是一种文化内涵的展示。
除此之外，其他地方也曾经发现历史比黄帝时期更早的“龙”，随便列举一下就有距今6000多年焦墩遗址中4米多长，用卵石拼出来的龙形图案；距今约8000年的杨家洼遗址中也发现了两条土塑龙，比前面的“龙”年纪都大。
既然墓主人死后能乘“龙”、“虎”下葬，说明他的身份一定不低，仰韶文化遗址中身形高大的男子，就常常被认为是黄帝的孙子颛顼，而且出土墓葬的地方，刚好又是颛顼的故乡，种种迹象都表明，龙很可能不是虚构的产物，相反，它确实有某种原型存在。
因此，部分史学家认为，黄帝只是改进了龙的模样，没有“发明”龙，而后人出于对黄帝的崇拜，把两者之间的传说结合到一块，让黄帝的形象更加丰满。古人到底是出于对自然的崇拜创造龙，还是神话了某种动物的功能后产生龙呢？这个问题至今仍然没有确切的解答。