献帝建安十三年（公元208年）年底，孙刘联军挟赤壁大胜之余威，向曹操占据的荆州地区发动进攻，兵锋直指曹仁占据的南郡江陵。而曹操在兵败赤壁后，也对江陵的防御进行了重新部署，不仅将部分曹军精锐留在了江陵，还调派曹仁、徐晃等猛将在江陵地区布防，力图击退孙刘联军的进攻，守住江陵。
作为孙刘联军的一员，关羽也率部参加了此次战斗。但与周瑜、甘宁、吕蒙等东吴将领相比，关羽的表现就要逊色不少。从史料记载来看，关羽在此期间进行了两次战斗，居然未尝一胜，仅仅取得了一平一负的尴尬战绩。
关羽在江陵之战中的首战，时间是献帝建安十四年（公元209年）上半年，地点位于汉津，对手是横野将军徐晃和曹魏奋威将军满宠。据《三国志满宠传》载：“建安十三年，从太祖征荆州。大军还，留（满）宠行奋威将军，屯当阳。”另据《三国志徐晃传》载：“（徐晃）又与满宠讨关羽于汉津。”徐晃，是关羽的同乡，是赫赫有名的曹魏五子良将之一。满宠则是曹军当中罕见的智勇双全之将，攻守俱佳。
从史料的记载来看，此战是徐晃和满宠主动发起了进攻。不过，除了徐晃和满宠的传记之外，其它传记中均找不到这场战斗的记载，也就无法得知战斗的具体进程。从结果上看，双方的损失都不大，打成了一个平手。
关羽在江陵之战的首战，出现在同年年中，地点是在江陵以北地区，后人也称之为“绝北道”之战。战事的背景是这样的：经过孙刘联军长达半年的进攻，南郡地区的曹军主力退守至江陵城中固守。为了打破孙刘联军对将领的围困，曹操派出几路兵马驰援，孙刘联军统帅周瑜随即派兵进行拦截，其中的一路兵马便是关羽。
在增援江陵的曹军将领当中，有一路兵马由曹魏汝南太守李通统率。汝南距离江陵五百多里，李通得到曹操的命令后，立即率部向江陵挺进，但就在进入南郡地区后，遭到了关羽的阻截。这场战斗的结果如何呢？《三国志李通传》中有着明确的记载。该传称：“刘备与周瑜围曹仁于江陵，别遣关羽绝北道。通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。”
从这段记载来看，早在李通到达之前，关羽已经选好了阻击李通的地点，并在该处设置了鹿角等防御工事，可见准备是相当充分的。不过，战事打响后，李通率部勇往直前，终于突破了关羽的防御工事，终于打通了曹仁从江陵向北撤退的通道。此后不久，曹仁也得以从这条通道撤回中原。由此可见，绝北道之战是以关羽的失利而宣告结束的。
客观而言，此时刘备集团的军力并不强大，关羽麾下士卒的数量并不多，不敌李通也在情理之中。除此之外，孙刘联军发动江陵之战的首要目标是将曹军赶出南郡，以其军力而言，想要将曹仁所部全歼于江陵城内并不现实。这也是关羽失利的另外一个原因。
参考书籍：《三国志》