《甄嬛传》引爆了国产古装剧的收视率热潮，古装剧中，宫斗剧是非常受到欢迎的一个电视剧种类，现代人坐在屏幕之前看看古代那些如花一般的宫娥，娘娘们来回斗法。再遐想一下从前那个金粉奢靡的时代，似乎也是一种不错的享受。让人直观地看到了那些我们不能够经历的过去，也让电视机前的观众们看到，后宫的女人们不只有荣华富贵，还要面对深宫之中无尽的痛苦折磨。
《甄嬛传》捧红了“娘娘”孙俪，剧中那个原本清纯善良，却在后宫争斗和爱情的漩涡中一步步沦陷。最后变成强势心机熹贵妃的甄嬛，赢得了屏幕前的观众们无数眼泪和叹惋，殊不知导演郑晓龙看中的甄嬛，原本是一位香港女演员。
郑晓龙最开始选择甄嬛的演员时，看中的女演员并不是别人，就是剧中那个饰演宜修皇后，令人恨得牙痒痒的“皇后娘娘”蔡少芬。郑晓龙认为从《甄嬛传》原作者流潋紫的文中能够看出来，甄嬛应该是一个早熟而内敛的女孩，成熟端庄的蔡少芬，就很符合郑晓龙想象中甄嬛的气质。
但是众所周知，大美女蔡少芬和实力派演员张晋结成了幸福的家庭，现在他们已经有了两个漂亮的女儿，和一个可爱的儿子。在郑晓龙导演找到蔡少芬，希望她扮演甄嬛一角的时候，蔡少芬就是在怀孕期间，而且蔡少芬认为自己的年龄和剧本里甄嬛的年龄设定相比，还是大了一些，不太适合甄嬛的角色，因此婉拒了郑晓龙导演的好意。
但是郑晓龙导演似乎依然没有放弃，最后蔡少芬大概是被导演组的诚意打动了，最终还是接下了这个剧本，参演了《甄嬛传》的拍摄工作，只不过这次蔡少芬演的不是女主角甄嬛，而是女主角一生的主要对手“皇后娘娘”宜修。
宜修是一个悲剧性的角色，她首先来到皇帝雍正的身边，却始终无法得到皇帝的青睐，猛然闯入皇帝生活中的姐姐纯元皇后，却彻彻底底地抢走了她丈夫的宠爱。宜修皇后是古代男权社会的女权主义者，在那个几乎不可能一生一世一双人的年代。宜修皇后异想天开的希望皇帝只爱自己，希望独占自己的丈夫，从而造成了一生的悲剧。
虽然宜修皇后的剧本十分伤感，但是蔡少芬考虑到皇后这个角色雍容华贵，而且当了一辈子正宫娘娘的宜修皇后，不怎么需要下跪和站着，比较适合当时还在怀孕期间的蔡少芬。
而且演了皇后，对于蔡少芬来说似乎并不是一种损失，宜修皇后和女主角甄嬛一样出彩，她的爱，她的恨，桩桩件件都是那么的刻骨铭心，蔡少芬充满感情的表演也把“臣妾做不到啊”推上了网络流行语的高潮，让原本晦涩的古装剧，也成为了年轻人们喜欢的流行文化。
也许一切都是最好的安排，没有一个出彩的反派，也就无法达到主角甄嬛的成长历程。《甄嬛传》的剧本里“皇后娘娘”蔡少芬必不可少，无皇后不甄嬛，蔡少芬对《甄嬛传》来说同样功不可没。