9月16日，菅义伟正式上任成为第99任日本首相，至今刚好整整一个月。这一个月内，菅义伟内阁的支持率也从62%降至55％，下降了7个百分点，说明日本民众对菅义伟的期待正在慢慢转向冷静。外交方面，菅义伟本希望能继承前首相安倍晋三的做法，在中美之间两边下注，如今看来是行不通了，因为美国希望日本表现出更高的忠诚度，不许蒙混过关。
据《参考消息》10月15日报道，日本《选择》月刊当日发文表示，美日印澳四国外长会议最近在日本举行后，美方希望将“四方安全对话”发展成类似北约一样的对华安保联盟，并希望日本在其中发挥特别作用——扮演英国在北约的角色，而中国则希望日本至少保持中立。安倍匆匆离任后，菅义伟完全没有准备，日本在美中之间袖手旁观并从两边获取利益的做法迎来极限。
日本媒体认为，菅义伟上台后，将跟美方意气相投的防卫相河野临换到其他位置，向外界释放出不急于变更防卫政策的信号，但美国根本不给他更多时间，要求日本加入对华战线，与此同时，印澳两国也希望日本提供合作，缓解来自中国的压力，如此菅义伟想像安倍那样在外交上“维持现状”，已经非常困难了。
事实上，在“中美选谁”这个选择题上，日本虽然希望能模糊应对，打太极，但美国根本就不会给你蒙混过关的机会，因为在美国“印太战略”计划中，日本是最为重要的一颗棋子，作用超过印度和澳大利亚。
这从两个方面可以看出：一是在美国在亚太驻军中，日本是最多的，军事基地也是最多的，而且高尖武器都部署到了日本；二是与亚太其他盟国相比，美国在各方面明显更偏向日本，这是将日本作为标杆竖起来，希望日本发挥更大作用。
菅义伟上台后，日本将直升机航母“加贺”号派遣到南海搞军事演习，舰队还包括一艘驱逐舰和一艘潜艇，规模明显超过此前安倍在任时与美国航母的联演，这也似乎是在向美国表明“你不是要我加入对华战线吗，看，我已经在做了，而且比安倍时期的力度还要大”。
此前，美国还表示要在日本本土部署中程导弹，安倍没有明确表态就离职了，如今菅义伟恐怕是躲不过去，这个答案非常重要。如果说派军舰到南海搞个演习还能“做戏”，部署导弹则完全不一样，这就跟当年韩国让美军部署“萨德”一样，性质非常恶劣，对周边威胁也很直接，不光中国，俄朝恐怕也不会答应。如果菅义伟答应，日本恐怕要承担巨大压力。
美国大选马上监控了，那么如果拜登上任，菅义伟是不是会好过一些呢？有分析认为，不但不会，甚至会提出更严厉的要求。因为拜登一直希望与盟国紧密合作，来抗衡中国。而现任美国总统虽然经常发表一些夸张的言论，但是倾向于什么都美国单独干。