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人类诞生于地球,但我们不会一直被束缚在地球上。人类对于未知世界总是充满了好奇之心,我们总想着去地球之外的宇宙看看。随着航天时代的开启,人类已经飞上太空,登陆月球,去往了前所未知的外星世界。

正如宇宙航行之父齐奥尔科夫斯基所言:人类迟早会穿越银河系,寻找其他恒星来代替逐渐老去的太阳。人类对于星辰大海的探索永无止境,一切都只是时间的问题。

眼下,火星是人类最重要的探测对象,下一个有人类踏足的星球必然是火星。人类对于火星的探测不仅仅只是出于好奇,寻找那里有没有外星生命。事实上,火星对于人类有着重大的潜在作用,在不远的将来,它很有可能成为人类在宇宙中的第二个生命家园。

根据此前火星探测器发回的结果,火星在几十亿年前很可能是宜居的星球。但由于磁场消失,导致大气层被太阳风吹走,表面液态水几乎完全蒸发殆尽,让如今的火星变成不毛之地。

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不过,在目前的火星上,水并没有完全消失掉,一部分以盐度很高的盐水形式存在,一部分存在于火星地表之下形成地下湖泊,还有一部分冰冻在两极成为冰盖。如果给火星增加磁场,并且通过温室效应进行升温,制造出液态水,再用水来制造氧气,这样就能把火星改造成宜居的星球。

一些人可能会反对改造火星,因为这个成本非常高,不如用于保护地球来得实在。但我们的目光应该要放得更加长远一些,因为地球无法一直保持现状,过去几亿年曾发生过数次物种大灭绝事件。因此,去地球之外建立第二家园是有必要的,以免人类在地球上被一锅端。

根据美国宇航局(NASA)的计划,人类将会在十多年后第一次前往火星。但在此之前,还要克服一系列的问题,所以NASA先在地球上进行真人模拟火星实验。

以目前人类的宇航科技,飞向火星要等待发射窗口的到来,每隔两年多才会开启一次。太空飞船飞到火星需要半年的时间,到达火星之后无法在短时间内返回地球,需要等待下一次发射窗口。之后,再经过半年时间才能回到地球上。

为了研究漫长的火星载人任务会对人类身心带来什么影响,NASA进行了一系列的模拟实验,在荒凉的山上建造封闭舱。这里与外界隔绝,通信只能靠电子邮件,而且还有时间上的延迟,用来模拟地球和火星之间的通信延迟。

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6位科学家在封闭舱中开展了持续1年的模拟实验,其中3位是男性,3位是女性,他们都是各领域的专家,包括土壤学家、物理学家、太空工程师、天体生物学家。

在封闭舱中,6人有着各自的独立小房间。想要离开封闭舱,只能穿上宇航服,而且一周限制出舱一次,大部分时间都生活在有限的空间中。NASA安排一些棘手的事情让他们处理,以考验他们之间的关系。不仅如此,他们的一举一动都被NASA追踪,隐私基本上等于没有。

这项模拟实验极富考验,普通人可能很难熬下去。在模拟期间,两位科学家遭遇了亲人离世的痛苦,也错过了亲人的很多重要时刻。这6位科学家经过一年几乎与世隔绝的生活之后,生理和心理状况都不是很好,人变得比以前麻木。

由此可见,载人火星任务比想象中的更具挑战。但不管怎样,人类最终会克服这些困难,终有一天会亲自踏上这颗红色星球。