说到国产商业大片，有一部作品不得不提，这是一部上映前被万众期待，上映后又遭遇万千质疑，而多年后的今天观众们对这部影片的认识又增添了些许神秘色彩的作品。这部作品诞生于18年前，由国内最伟大的导演之一张艺谋执导，这部电影便是当年家喻户晓的国产商业巨制《英雄》。在网络和手机还不十分普及的年代，《英雄》的营销力度可谓是空前的。在影片上映前的几个月时间里，这部影片通过杂志在很多没有进过电影院的群众中打响了“知名度”。在当时的电影圈，《英雄》可谓是噱头十足，由国内最伟大的导演张艺谋执导，由华语最具知名度的影星李连杰、梁朝伟、张曼玉、章子怡、甄子丹主演，而拍摄的故事人物，则是中国历史上最伟大的人物之一秦始皇，拍摄的故事内容则是秦始皇一生中最凶险的时刻“荆轲刺秦王”。
如此的资源，自然为《英雄》带来了轰动的效应。在18年前，国产电影的商业化进程才刚刚开始，而《英雄》这部电影，在当时亦肩负着振兴民族电影工业的大任。所以影片在上映之初，便喊出了大营销、大明星、大阵容的理念。也的确，为了使《英雄》这部作品有足够的影响力，张艺谋一改多年在电影创作中启用新人演员的习惯。这部影片的几位主演，全部具有国际知名度。在创作这部影片时，李连杰已经混迹好莱坞多年，并且他已经和成龙一样，成为了华语电影在国际影坛上的一张响亮的名片。而梁朝伟在两年前则刚刚凭借影片《花样年华》获得了戛纳电影节上的，属于华语电影人的第二座最佳男主角奖，在这部影片中和梁朝伟搭档的女主角便是共同出演《英雄》的张曼玉。即便是影片中刚出名不久的章子怡，也在两年前参演了华语电影迄今为止唯一获得了奥斯卡最佳外语片奖的《卧虎藏龙》。
由此我们可以看出，《英雄》当年的明星阵容几乎是当时华语影坛能够祭出的最佳阵容，要知道在影片中的男配角梁朝伟，在同年出演的港片巅峰之作《无间道》中，是当仁不让的男主角。而张艺谋的大名，当年在华语影坛更是无人不知，无人不晓。因为如此的豪华阵容，加上巨额的投资，所以《英雄》在上映后，打破了多项华语电影票房的记录。而这部影片创造的1.4亿美元的海外票房纪录，至今仍没有后来者可以打破。除此之外，《英雄》当年的国内票房高达2.5亿元人民币，这个数据，占了全年票房的25%。但是这部电影上映后，虽然赢得了如此辉煌的票房数据，却没有赢得一致的好口碑，甚至在一定程度上，这部影片的口碑可以用毁誉参半来形容。
周游君认为，这部影片之所以在商业上取得如此的成就，源于这部影片在国产电影商业化的大形势之下的“应运而生”。而关于这部影片的口碑，则有些“生不逢时”。在2002年前后，国产电影市场逐渐放开后，好莱坞大片犹如猛虎下山一般的涌入内地市场，而在商业领域创作思路陈旧的国产电影，表现得毫无招架之力。在1997年上映的《泰坦尼克号》在全球豪取了17亿美元票房的成就，着实让国内电影人咋舌。为了捍卫住国产电影在国内院线市场的主导地位，以张艺谋为首的电影大师们纷纷从文艺片转战商业电影。
由于各项资源的匹配，使得《英雄》这部电影祭出了国产片单片前无古人，后无来者的阵容。这次明星大集结，加上张艺谋导演的加持，使得电影圈内外对这部作品给予了厚望。《英雄》这部作品的创作、宣传、投资、阵容，对于当年的华语影坛而言，都是空前的。即便之前有好莱坞背景的李安执导的影片《卧虎藏龙》，在《英雄》的面前也相形见绌。其实影片的质量不仅仅表现在它的外部资源的雄厚，在影片的内在形式上，张艺谋也拿出了他的看家本领。为了让影片更有质感，张艺谋还在日本请来了与偶像黑泽明合作过的服装设计大师和田惠美。除此之外，在故事的思想表达上，张艺谋借鉴了老对手陈凯歌执导的影片《荆轲刺秦王》，而在画面的风格和光影设计上，张艺谋则向香港文艺片大师王家卫致敬。但是在故事的题材上和武打风格上，他有借鉴了之前获得了奥斯卡最佳外语片奖的《卧虎藏龙》，除此之外故事的结构则很像黑泽明执导的影片《罗生门》。
从这些点滴的细节上，就看张艺谋能够把如此复杂的元素，杂糅为一部浑然天成的作品，足以见得张艺谋创作《英雄》这部影片时的用心。所以《英雄》这部电影虽然是奔着商业大片的名头去的，但是在思想性和艺术性上，是绝对有着其独特追求的。然而遗憾的是，张艺谋虽然如此用心，但是他却忽略掉了一个极为关键的因素，那便是观众对于这部影片的接受程度。在2002年，国内的电影市场还不十分开放，不要说黑泽明执导的影片《罗生门》，即便是在那几年上映的《花样年华》和《卧虎藏龙》，也没有几个观众真正的看过全片。所以《英雄》这部影片的故事性和思想性，对于当年的观众而言并不友好。虽然影片中明星云集，画面震撼，动作优美，但是因为故事的讲述方式并不被当时的观众所接受，所以影片上映后口碑呈现了两极分化的态势，而由于群体效应，所以当年《英雄》被国内观众的认可程度并不高。
现在看《英雄》上映后，口碑之所以会两极分化的核心原因，并不是影片的质量不够高，而是“生不逢时”。主演这部影片的演员李连杰、梁朝伟等人，曾主演过大量被观众认可的商业电影，而且口碑都非常不错。但是《英雄》这部电影却与他们以往主演的作品风格差异较大。除此之外，《英雄》因为取得了如此高的票房，也就意味着这部影片的观影人次较其他一些小众文艺电影也高得多。所以很多看《英雄》这部电影的观众，可能是冲着李连杰的武打，也可能是冲着梁朝伟的“电眼”，甚至是冲着张曼玉的旗袍。所以由于受众较大，而张艺谋拍摄了一个如此晦涩的“英雄故事”，使得观众在观看这部影片的前后，心理落差较大，也是影片口碑不佳的原因之一。
在2002年，同年上映的，被誉为港片巅峰的《无间道》是一部非常讨喜的商业大片。由此可见，在创作《英雄》时，张艺谋对标的市场太多，兼顾的点也太多，使得《英雄》这部作品虽然独成一派，但是对于普通观众而言，也有故弄玄虚的嫌疑。所以《英雄》这部作品虽然通过前所未有的胆识和气魄成就了票房上的成功，但是也因为艺术和形式上的冒进，使得口碑上两级分化。但是这一切只是顺应形势的“应运而生”，和相对于当时客观环境的恶“生不逢时”。