据“南海战略态势感知计划”官方微博消息，10月16日，卫星图像在中沙大环礁东南海域捕捉到美海军“里根”号航母，航向东北。“南海战略态势感知计划”指出，这是“里根”号航母2020年第四次进入南海活动。
“南海战略态势感知计划”发布的卫星图
此前的15日，美海军太平洋舰队发布消息称， “里根”号航母打击群已经重返南海，打击群包括航母“里根”号及其搭载的第5舰载机联队、导弹巡洋舰“安提坦”号、导弹驱逐舰“哈尔西”号和“麦凯恩”号。太平洋舰队称，这是“里根”号今年第三次进入南海部署。
“南海战略态势感知计划”发布的卫星图
美海军太平洋舰队称，“里根”号航母打击群在南海期间，将执行海上安全行动，包括使用固定翼飞机和旋翼机开展飞行行动、进行海上打击演习以及水面和空中部队之间的协调战术训练。打击群致力于“维护美国与地区盟友和合作伙伴达成的安全协议”，并展示前置部署的海军部队对整个地区的任何突发事件做出快速反应的能力。
美海军太平洋舰队还表示，到目前为止，“里根”号航母打击群在此次部署周期已经航行了近56000海里。
“里根”号航母
国防部新闻发言人任国强大校曾表示：中国对于南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，这一点有着充分历史和法理依据。当前，在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势总体稳定，相关磋商取得积极进展。我们要求美方停止发表错误言论，停止在南海采取军事挑衅行动，停止对地区国家进行挑拨离间。美方在南海“兴风作浪”只会让中方更加坚定地“乘风破浪”，更加坚定地捍卫自己的主权和安全，更加坚定地维护南海的和平稳定。
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近段时间，美国军舰在南海地区活动频频。美国太平洋舰队司令部13日高调宣布，美国海军“麦凯恩”号驱逐舰12日在南海与日本“加贺”号直升机航母、“雷”号驱逐舰开展了联合演练。
美国太平洋舰队发布声明老调重弹地宣称，我们经常与地区盟友和伙伴国一起开展行动，“共同致力于确保印太地区的安全与稳定，通过前沿部署的海军力量，随时准备对任何突发事件做出迅速、果断的反应。”声明还高调表示，美日在南海演习是用来庆祝美国海军成立245周年。
“麦凯恩”号9日曾擅闯中国西沙领海，遭到解放军南部战区海空兵力警告驱离。另据“南海战略态势感知”计划平台13日消息，美国“里根”号航母战斗群于8日从南海经由马六甲海峡进入印度洋活动，12日却突然“杀回马枪”返回南海，举动诡异。7日，“里根”号曾在南海开展了“大规模伤亡演习”。
值得注意的是，美国海军高频度在南海炫耀武力，并拉拢日本军舰刷存在感，时间比较特殊。最近一周，即9日至15日，中国和东盟7个国家正展开密集的外交活动。在先后会见印尼统筹部长卢胡特和菲律宾外长洛钦后，中国外交部长王毅开启了东南亚五国之行。美国海军此时此刻在南海闹事，无疑极具挑衅意味，有可能是为了向东盟国家施加压力，破坏中国与东盟的关系。
10月13日，王毅在吉隆坡同马来西亚外长希沙慕丁共同会见记者时，就南海问题和“印太战略”重磅发声，美国应当听仔细了。王毅开门见山地表示，南海不应成为大国博弈之海、炮舰横行之海。中国和东盟国家完全有能力、有智慧、有责任维护南海的和平安宁。
王毅还毫不客气地批评，美国提出的“印太战略”，鼓吹的是早已过时的冷战思维，推行的是集团对抗和地缘博弈，维护的是美国的主导地位和霸权体系，是企图构建所谓印太版的新“北约”。
王毅强调，“印太战略”违背东亚合作中的互利共赢精神，冲击以东盟为中心的区域合作架构，损害东亚和平与发展的前景。这一战略本身就是巨大的安全隐患，如果强行推进，不仅是历史的倒退，也将是危险的开端。