王阳明出身书香世家，他的父亲更是当朝科举状元，所以不管王阳明心里怎么想，整个王家都希望王阳明能够在科举上有所建树。虽然这与王阳明内心深处的意愿相悖，但王阳明还是接受了父亲的安排。于是，从妻子诸氏所在的江西回到余姚后，王阳明便开始了研读经史子集，以备战科举。
▲王阳明画像
不过王阳明虽然接受了父亲的安排，但也没有放弃了自己心中的理想。他白天与其他兄弟一起学习程朱理学，为科举做准备，晚上则独自研习诸子百家的著作，继续追求自己的入圣之道。神奇的是，即便是王阳明没有把全部心思放到学习程朱理学上，他的学习进度还是远胜于其他人，惹得其余人惭愧不已，感叹道“彼已游心举业外矣，吾何及也”。
在这种天赋的加持下，王阳明参加浙江省的乡试，顺利高中举人，取得了进京参加会试的资格。这对于王家人来说是个非常大的喜讯，因为从小心思就不在科举之上的王阳明，由此便正式踏上了科举入仕的道路，而且到目前来看，路走的还很顺利。
▲王阳明雕塑
然而，令王家人万万没有想到的是，王阳明科举的坦途之路也就到此为止了。第二年，王阳明赴京参加会试，不知是思想过于超前还是准备确实不够充分，王阳明名落孙山。当然，这在科举之路上非常常见，毕竟每年录取的就那么多人，何况这一年王阳明才二十二岁，而有的人年过四十还没有中举人呢。
对于落榜这件事，王阳明完全没有放在心上，毕竟他本来就志不在此。不过由于他老爹王华的影响，还是有很多人过来安慰王阳明。这其中就包括当朝内阁首辅李东阳。作为明朝文臣的首领式人物，李东阳语重心长的给王阳明说“汝今岁不第，来科必为状元，试作来科状元赋”。
▲李东阳画像
按照一般人的思维，面对李东阳这样的人物，肯定是先表示感谢，然后说一些不敢班门弄斧之类 话，定然不敢真的当场作赋。然而，王阳明则不同，他听了李东阳的话后，提笔就写，一气呵成完成了一篇文章。众人看后都惊呼王阳明为天才，李东阳也对其连声夸赞。然而，也有一部分人对王阳明的行为表示愤怒，认为他狂妄自大、目中无人。
科举会试三年一次，不管外界对王阳明如何评价，王阳明只能耐住性子再等三年。然而，三年后，王阳明参加会试再次名落孙山。对于这次失败，根据《王阳明年谱》记载，这是上次当场做文章埋下的祸根，因为有人认为他太狂妄，不愿意让他中举。
▲王阳明油画
反正不管如何，事实就是王阳明连续两次名落孙山。应该说对于任何读书人来讲，这都是一个不小的打击。但是王阳明却微微一笑，表示道“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻”。换成大白话就是，世人都以落榜为耻，我却以落榜后自暴自弃为耻。其思想之奇特，已经可以初见端倪。
两次落榜的王阳明没有继续留在京城备考，而是回到了自己的家乡余姚，而且在龙泉山寺成立了一个诗社，经常约三五个好友，一起吟诗作乐，过起了逍遥快活的日子。布政使魏瀚经常以身负大才自居，致仕以后经常与王阳明一起下下棋，作作诗，但每次佳句都出自王阳明之口，最后竟然主动说“老夫当退数舍”。
所谓“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下”，王阳明从开始就将目标定位为成圣，所谓科举只不过是“顺手而为”，能成则更好，不成也没什么遗憾的。这种心态让王阳明能够非常从容的对待连续两次落榜这件事。再想想上学时那篇《范进中举》中主人翁，毕生的目标都定在了科举这条路上，最终反而为其所累。所以，人生的格局还是要大一点，眼光还是要放长远一点，只要这样，面对各种起伏跌落才能做到荣辱不惊、泰然处之。
资料来源：《王阳明年谱》
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