中国有九大雄关，都为兵家必争之地！
围绕着这些著名的关隘，历史上曾经发生了一幕幕波澜壮阔的大剧。
天下第一雄关——嘉峪关。
嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有连陲锁钥之称。
嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞。
一条古道穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，古代“丝绸之路”即此。道路本艰险，到了嘉峪山隘口处，峡谷穿山，危坡逼道，嘉峪关踞此，形势非常险要，东通肃州（今酒泉），西达安西，是京都长安和西域联系的纽带。
（河西走廊。）
嘉峪关，始建于明洪武五年（1372年），比山海关早建九年，是现存长城上的最大的关隘，也是中国规模最大的关隘。
（俯瞰嘉峪关。）
嘉峪关关城依山傍水，扼守南北宽约15千米的峡谷地带，该峡谷南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。
（嘉峪关全景。）
嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系，又被誉为“天下第一雄关”。
（万里长城第一墩。）
（明帝国时期的世界地图）
明朝时期明朝对西域采取羁縻政策，明朝势力退回嘉峪关以东。
这是因为西域地广人稀，土地贫瘠，自唐以后西域伊斯兰兰化严重。
作为一个农耕帝国，明朝控制西域的成本极高，而且明朝的威胁主要来自北方的蒙古及后期崛起的女真。
当时明朝已经控制了河西走廊和河套，可以解决战马的需要，西域的战略价值降低。
（一度极其强大的帖木儿帝国）
（帖木儿曾试图东征明帝国，后死于东征路上）
有了对中亚各国的战略屏障又掌握了产马地，明帝国对西域的兴趣不高。
这是由于时代限制和科技水平决定的明帝国的局限性。（可以参照美国阿波罗登月之后，将近50年没启动登月计划，因为计算成本和收益，投入高而产出小，风险大。）
（明朝骑兵。）
西域游牧强国林立，明朝乐于让西域充当缓冲地，明朝对西域采取番属国政策。
由于当时的历史条件，因此嘉峪关历史上没有发生过著名的战争。
回望历史，明帝国对西域采取的羁縻政策有着正确性，明帝国其实顺着海洋向往扩展，具有更大的优势和前途，而且大明水师，当时是世界上最强大的海军力量。
（郑和下西洋路线图。）
明朝没有开启大航海时代有两个原因。
第一，大明占据了东亚最富庶的中原和江南，也可以说是世界最富庶的地区之一，没有对外扩张的动力。
（当时海洋上最强大的郑和船队。）
第二，对世界的认知程度不够，没有看到大航海可以给明朝带来的利益。如果明朝开启了大航海时代，由于有东南亚及贸易带来的资源的支持，明朝有相当大的把握渡过“小冰河时期”
历史上“生于忧患，死于安乐”的例子举不胜举！