一、什么叫充值
对于铁路上的小站来说，因为人口、经济比不上大城市，即使开通了客运，车次也不会很多，更不要说挑出行的车次了，到北京、上海这种大城市能有一趟车就已经很不错了，至于哪一个车次基本上是看铁总的心情了。要想停靠的车次多，甚至拿到始发车次，基本只能靠地方政府财政补贴，官方说法是“政府购买公共服务”，俗称“充值”。
媒体对始发列车的报道：
铁路“充值”类似于航空公司的航线补贴。在中小机场刚开始运营的时候，航空公司往往从盈利的角度考虑，不会开辟很多航线，地方政府为了培育客流，经常会拿出一些钱补贴航空公司，鼓励他们多开航线，形成良性循环。就铁路而言，小站停靠车次多的话，客流量达不到预期，铁路公司肯定会亏本，因此为了多要停靠车次，地方政府需要交钱给铁路公司。拿钱多了还能拿到始发车次，争取更多票源，方便老百姓乘车。其实也能理解，卖不出去票亏损的还是铁路公司，收取一定数量的费用也合理。
二、充值始发车次的例子
1.G176
原来是青岛开往北京南的车次，2016年7月1日，始发调整为潍坊。
2.G84和G533
潍坊还算比较知名的城市，相比之下，湖南省的邵阳市可能没那么有名气了。G84是长沙南开往北京西的复兴号列车，是京广高铁上的标杆车，中间只停武汉、郑州东、石家庄三站，2019年4月始发调整为邵阳，另外一个车次为北京西到邵阳的G533次列车。据路边社消息透露，邵阳为这一对车次一年需要花5000万。始发到北京的车应该是最贵的了。
3.Z29/30
如果说潍坊和邵阳是按年租了动车组和车次，那么扬州就是买了火车请上局开行到北京的车次：传奇的扬州到北京的Z29/30次直达特快列车。
有一个需要注意的问题是，始发高铁车次如果是一大早的话，一般需要始发站有动车所或者存车所、存车线，这三个就像4S店、停车场、临时停车场的关系。小站就别想动车所和存车场了，存车线倒是好解决，实在不行就停站台上，反正晚上高铁不开，不占用线路，当然前提是存站台的时间够晚，不妨碍其它车次通行。但是还有一个问题，就是司机和乘务员晚上住哪里，想想也是有点头疼。所以有些城市始发是用第一班高铁动检车，比如河南省商丘市始发北京西的G1561次列车，动车组早上从郑州东动车所开出，充当郑州东到商丘之间线路的确认车，到商丘后，就可以作为正常的列车始发G1561次列车。
因为动检车是空车，所以有时候还会拉一些其它东西，比如“双十一”的快递。
三、不需要充值的始发车次
说到小站车次，另一个特殊情况是铁路局管内末端车站，铁路局为了避免跨局的协调，同时照顾管内车站，通常会将列车在末端车站始发。比如，浙江省衢州市下辖的江山市，是上海铁路局管内沪昆高铁的最后一个车站，再往西走就是南昌铁路局，所以江山站获得了7对始发车次，到杭州、上海自然不用说，居然还有始发到北京的G45/46车次，号称是全国首个有始发高铁通北京的县级市。