二战爆发之后，日本的野心也越来越大，为了南下争夺资源偷袭美国珍珠港，因此太平洋战争爆发。
日本为了集中力量对付美国，便想迫使重庆国民政府投降，尽快结束中国战场。因此对香港及仰光一带实行轰炸，接着又占领缅甸切断滇缅公路，如此一来援华物资非常难以运进中国。
为了对抗日本，中美两国在华盛顿签署了《中美抵抗侵略互助协定》，随后开通了著名的“驼峰航线”。
航线由印度的阿萨姆邦起，到中国的云南和四川止，全长800余公里。跨越了喜马拉雅山脉，平均海拔高达五千米。
驼峰航线
这条航线的开辟有着重大的意义，有了它援华的战略物资才能不间断的供应，国民党政府才能支撑下去。不过同样的中国也派出了远征军通过这条航线前往南亚印度等地抗击日军。
当时从某种意义上来说，驼峰航线就是“生命线”，不但在给国民党输学救命，还确确实实付出了很多生命。
直到日本投降，盟军共飞行了8万余架次：美军先后投入飞机2100架，损失了1500多架，牺牲了3000多人，损失比例超过了80%；有着100架运输机的中国航空公司，先后损失了48架，牺牲飞行员168人，损失率超过50%。
这一组数据非常可怕。
驼峰的由来
所以当时在两地之间，经常会有民众目睹到坠机的情况，中国这边的四川、云南山区很多都是彝族聚居区，飞行员坠落在彝族村寨的情况并不少见。
在当年，彝族是比较封闭的，当时还处于奴隶制度之下，有些靠近城镇的彝族村庄还好点，接触过现代社会知道国情。所以当看到飞机上“来华助战洋人”之类的汉字之后，这些彝族人还是伸手相助，热情款待。
但是在偏远山村里的彝族人就不同了，很多人连汉人都见得不多，更别说样貌怪异的美国人了，所以曾经有两名美国人落到了彝族山寨中，闹出了一件非常独特的经历。
美军与彝族女子的友好交流
那两名美军是在运送物资时飞机失事，无奈跳伞，最终落在了深山的彝族村寨里。这是个平时与外面交流极少的地区，此处的彝人压根就没看过金发碧眼的外国人。
因为双方语言不通添加了神秘感，再加上彝人看到这两名美军从天而降，因此将他们误认为是“菩萨下凡”，在部落长老的带领之下，当地人都对这两名美军非常恭敬，将他们请到家中好生款待。两名美军对于吃喝之物来者不拒，形象上就没几分宝相庄严之感。
因此一位黑彝（奴隶主）起了疑心，找来几名女娃（奴隶）来侍奉二人，看看二人的反应如何。
两名美军不知道此举的用意，加上奴隶的穿着打扮比较脏乱，所以两人并没有做出什么出格的举动，反而学着中国人双手合十礼貌地回绝。
这种“高尚”的行为加上回绝的礼节与汉人庙里的菩萨一模一样，让彝人再无怀疑，从此更加诚心地款待二人。
美军救援队为彝人看病
此后两名美军过了一段皇帝般的生活，衣来伸手饭来张口，那几名女娃也依然侍奉着二人，并且各自有独立的小屋（相当于汉人的别墅），要多惬意有多惬意。
美国人在某些方面还是挺耐不住的，女娃虽然样貌上或许不是他们的菜，但毕竟也是女人，有种天然的体态美。而且彝人住在大山里，晚上气温比较低，当时条件并不好，就算是独栋别墅也只是铺满了草席，中央一个火坑，大家围着睡。两名美国人温饱久了，慢慢就破了戒。
结果被管理女娃的头领发现了，迅速地报告了彝寨最高的主人，这下就让彝人觉得反常了，菩萨哪有这样行事的？好吃不做也就算了，还近女色？怕不是妖孽来骗吃骗喝？还是因为犯天条被贬下来的？
美国人镜头下的彝人
众多奴隶主、长老开会商议，一致觉得这两名美军绝非菩萨，于是取消掉掉了优待，将二人绑了起来。
当然并没有杀，只是用刀在二人脚底板割出网状的疤痕，然后用草药敷上让其结疤，如此既防滑又耐用，免去穿脱鞋袜麻烦，比美式的皮鞋实用多了，这也是彝族奴隶的标志。
两人的身份从天上掉到地下，从此以后就跟其他奴隶一样干粗活累活，不老实还会被打。
美军与彝人长老谈判
两名美军最终是被一个汉人救助，在之后一次搬运木头的过程中遇到了“羊排长”，羊排长究竟叫啥没留下记录，他本来是一名老师，因为迷路就被抓来放羊了，会一点简单的英语，看到美军身上的“来华助战洋人，军民一体保护”猜到了两人的身份，于是就用英语试探。
这真是他乡遇故知啊，听到英语两名美军激动地痛哭流涕，跪求羊排长能出去送信，只要救助成功必有重金感谢。
羊排长本来也不是甘心留在这里的，现在有民族大义和重金激励便冒死逃出了村寨，最后成功将消息送了出去。后来在美军和云南当局用银元、武器才将二人赎回，羊排长也得到了应有的奖励。
这件事曾被美国时代杂志刊登过，也被著名的军统成员沈醉记在了《沈醉回忆录》里，沈醉为此事写的目录是：
滇军总司令，彝族奴隶主
被抓卖为奴，汉人当娃子
美军从天降，被奉天菩萨
菩萨享风流，受惩操苦工
阵前弹药缺，临败称兄弟
娃子陈年事，汉彝一家亲
美国人拍摄的彝族集市
当然这只是特例，当时还有不少美国飞行员落在了彝族村寨里，受到了不错的待遇，上面这些那个年代彝族人民的照片就是美国人拍下的。