皇帝是封建社会最高统治者，也是整个国家拥有权力最大的人，皇帝的权力是至高无上的，是没有任何约束的，皇帝是站在金字塔尖的人，还是整个国家的精神象征。
但是，在很多朝代，皇帝也有当傀儡的时候，举个例子，比如东汉末年的汉献帝，一生就是傀儡皇帝，他是被董卓扶上皇位的，然后就是董卓的傀儡，之后又被王允控制，再之后就是李傕与郭汜控制皇帝，直到曹操迎立汉献帝到许都，这从个时候一直到汉献帝去世，都处于曹魏政权的控制之中。
东汉顺帝
傀儡皇帝是没有任何权力的，只是一个象征，他之所以是傀儡，一是因为即位时年龄很小，汉献帝即位时只有9岁，二就是因为东汉末年天下大乱，外戚与宦官火拼，双双覆灭，然后董卓才渔翁得利进入京城洛阳控制了皇帝，事实上，汉献帝不是东汉历史上唯一的傀儡皇帝。
东汉一共存在195年，共出了10个小皇帝，之所以叫小皇帝，是因为即皇帝位时年龄非常小，分别是：
汉和帝刘肇，即位时10岁；汉殇帝刘隆，即位时不满一周岁；汉安帝刘祜，即位时13岁；汉顺帝刘保，即位时11岁；汉冲帝刘炳，即位时1岁；汉质帝刘缵，即位时8岁；汉桓帝刘质，即位时15岁；汉灵帝刘宏，即位时13岁，汉少帝刘辨，即位时14岁；汉献帝刘协，即位时只有9岁。
东汉安帝
其实东汉除了前三个皇帝即位时是成年人之外，其他所有皇帝即位时都是未成年人，就是小皇帝，最小的甚至不到一周岁，最大的也不过15岁，还是虚岁，但即使如此，东汉也还是存在了195年，直到曹丕代汉建魏，东汉才算真的灭亡了。
而曹魏政权上承东汉，下接西晋，作为中国历史上的正统王朝，只存在了65年，曹魏政权的开国之君是魏文帝曹丕，即位时33岁；第二任皇帝魏明帝曹睿，即位时23岁；第三任皇帝曹芳，即位时只有8岁。
曹魏前两任皇帝即位是成年人，就管理得很好，但第三位皇帝即位时只有8岁，只能算个小皇帝，但是，曹魏政权就是在第三任皇帝手中被司马懿夺取了政权，然后从曹芳开始，后面的有所曹魏皇帝都是傀儡，直到被司马炎建立的晋朝所取代。
东汉小皇帝
那么问题来了，为何东汉出了10位小皇帝 ，还能存在195年，而曹魏只出了一位小皇帝，就大权旁落了呢？
这是因为东汉与曹魏的政权结构不同导致。
东汉的政权结构其实是“三权分立”，当然这里要打一个引号，所谓的三权分立是指东汉的政权分别由皇帝、外戚和宦官来掌控，东汉从第四位皇帝汉和帝刘肇开始，就陷入了一个怪圈，皇帝的寿命不长，很多都是年纪轻轻去世了，比如汉和帝28岁就去世了，而且皇帝的儿子也少，有的皇帝甚至连儿子都没有，比如汉桓帝刘志，活了37岁，却没能一个儿子出来，只有三个女儿。
东汉宦官在皇帝背后掌权
皇帝死的早，再加上少子和无子，导致皇帝的接班人即位时年龄小，然后小皇帝不能亲政，则由太后亲政，太后是个女人，不方便直接管理朝廷，所以太后就会把他娘家的人找来代为管理朝政，这就是外戚，但凡小皇帝即位的，一定是外戚掌权。
等到小皇帝长大后，想要夺回权力，却发现自己身边没有信任的人，到处都是外戚集团的人，于是皇帝只能拉拢自己身边的宦官，联合宦官把外戚扳倒，夺回属于自己的权力，然后皇帝为了报答宦官，大肆分封宦官掌权，于是宦官就形成一股政治垫圈，一股能和外戚对抗的政治势力。
正因为外戚集团与宦官集团的对抗，形成了一种均衡状态，所以只要有作为的皇帝在其中就能轻易控制一方，扳倒另一方，而东汉皇帝多是亲近身边的宦官，打击外戚集团的，所以东汉宦官的权力一度非常大，甚至可以废立皇帝。
司马懿高平陵政变夺权
虽然外戚与宦官时时争斗，但就是因为他们争斗才能保证权力的均衡，权力最好的方式就是达到平衡，而不是至高无上，一旦至高无上就没法控制了，因为皇帝不可能永远英明，当皇帝昏庸时，如果还有至高无上的权力，那么天下就要受苦了。这也是东汉虽然很多小皇帝即位，但一直存在的原因所在，恰恰就是因为宦官与外戚争权，才保证了皇权的安全，这个道理说起来有点奇怪，但确实如此。
再来看曹魏政权，曹魏政权承接了东汉政权，所以对东汉灭亡的原因有所了解，但是，曹丕也好，曹睿也罢，他们弄错了东汉灭亡的原因，把东汉灭亡归结为宦官和外戚作乱，所以曹魏政权严禁宦官和外戚干政，同时也极力打击皇族子弟干政，把权力全部集中到皇帝手中，加强了中央集权。
集权可好可坏，当皇帝英明时，集权有好处，能够集中权力办大事，但是当皇帝不能亲政时，那么原本属于皇帝的权力就必须是有人填补，而在曹魏，填补皇帝权力的只有辅政大臣，曹睿去世后，就是司马懿和曹爽，也就是曹魏政权的所有权力全部集中到了司马懿和曹爽身上，所以当司马懿扳倒了曹爽之后，他就承袭了皇帝的全部权力，就成为事实上的皇帝了。
曹魏末帝曹奂
如果在东汉，皇帝还可以联合宦官来共同对抗像司马懿这样的权臣，但在曹魏，可以帮忙皇帝的，已经没有人了，因为皇帝身边没有任何势力可以帮忙，宦官没有了，外戚也没有了，宗室也被打击，皇帝就成了真正的孤家寡人，这就是曹魏政权只出一个小皇帝，就大权旁落的真正原因。
当然了，还有一个原因就是汉朝的威名实在太过耀眼，一般权臣都不敢篡位，像王莽篡位，名声坏到了极点，而曹魏政权是曹丕逼迫汉献帝禅让而取代了东汉政权，到了晚期，司马炎依葫芦画瓢，有样学样，跟曹丕一样逼迫曹奂禅让，因为曹魏是取代了前朝，时间很短，还没有归属感，所以很容易被新的朝代所取代。