（图片来源：Northrop Grumman NGAD概念图）
9月，美国空军宣布秘密设计、制造并测试了一种新型喷气式战斗机，也就是第六代战机，这一消息震惊了全世界。
新战机是美国是“下一代空中统治”(NGAD)计划的一部分，旨在补充并最终取代F-22猛禽。美国空军已经确定了5项主要的新技术，它们被认为将是该项目所必需的。
国会研究服务中心(CRS)一份关于NGAD的新报告对该项目进行了简要介绍。美国空军采购部长于9月15日正式宣布，这种秘密的新型战斗机只是该计划的一部分，该计划可能还包括载人飞机和无人机、电子战和网络战、新型武器和其他系统。CRS的报告指出NGAD的许多目标都是绝密的：
空军表示，NGAD的存在是为了检验下一代飞机可能出现的五大技术，其目标是增强飞机的生存性、杀伤力和持久性。但除了推进技术外，其他4项技术没有详细介绍。对此，一些外媒进行了猜测。
生存性
第六代战斗机必须避免在现代空中战场上被发现。要做到这点，一是需要新一代的反雷达隐身，另一种可能性是降低战斗机的红外线信号。而红外隐身技术，是通过降低或改变目标的红外辐射特征来实现降低目标的可探测性。
现在的许多战斗机都使用安装在机头或吊舱上的红外传感器来探测敌机。比周围空气温度高的飞机可以被红外传感器探测到，特别是从飞机尾部吹出的热气。红外隐身将是非常有用的武器，如俄罗斯R-73红外制导导弹。
还有一种可能是光学隐身，或者使NGAD飞机对人眼不可见的能力。据悉，美国军方已经研究了这项技术，但尚不清楚是否取得了进展。
杀伤力
新一代战斗机必须能够远距离击落敌人的飞机。据报道，空军正在研制一种新型远程空对空导弹AIM-260，用于装备F-35和其他战机。
另一种可能是一种空对空激光，不仅能够击落敌人的战斗机，而且能够击落来袭的导弹。由战斗机引擎提供动力的激光理论上可以在交战中发射无限的子弹。相比之下，F-35联合攻击战斗机的GAU-12 25毫米炮只能装200发子弹。
持久性
这指的是战斗机在战场上持久的能力。归根结底，这是一种能够比目前的战斗机飞得更远、投入战斗时间更长的战斗机，不仅适用于亚太地区，还适用于东欧、波罗的海国家和俄罗斯东部地区。如今的隐形战斗机必须在内部携带武器和燃料，因为安装在机翼上的导弹、炸弹和空投坦克增加了飞机的雷达信号。燃料和武器的数量受到飞机内部体积的限制。
空军可以通过一种更好、更省油的发动机来提高持久性，不过NGAD唯一的非机密功能是推进力。
总的来说，第六代战机目前还是一个绝密的计划。上述关于该飞机在增强“生存性、杀伤力和持久性”方面的新技术只是一个猜测，有可能全中，也有可能完全“翻车”。就让我们拭目以待吧。
【编译/前瞻高端装备研究组】
参考资料：https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a34317041/air-force-secret-new-fighter-jet-technology/