其实曾国藩看似有几十万雄兵，但真正跟着他的大概也就一半，主要是曾国荃、鲍超等嫡系率领。
其他的大部分只是跟着一起打打长毛而已，湘军中的其他将领跟曾有矛盾的还不少，骆秉章、左宗棠、刘蓉等等。
骆秉章一直都是听命于清廷，与曾国藩更多是合作关系。
左宗棠在天京破后因为小天王和财物两事告了曾国藩一状，两人已经闹翻。
彭玉麟虽然是曾国藩嫡系，但他比较重名声，这种爱惜羽毛的人要他造反，他肯定会犹豫的。
李鸿章当时已经在组建淮军班底，像他这么精明的肯定是做壁上观。
这些都是大山头，其他湘军将领大多从属于这些人，跟着走就是了。
所以当时曾国藩实际掌控的兵力并没有看起来那么多。
再者打长毛有清廷在后面统筹，粮食财物有个基础的保障，一旦反了这些就都没了。
夺取天下，领袖的政治头脑和军队的后勤保障是很重要的，从后面来看，这两样曾国藩都有所不足。
比如天津教案，比如湘军裁军后出现了大量的土匪。
而且太平天国一灭，清廷也开始防备曾国藩了，骆秉章巡抚湖南，满清大臣官文总督两广，马新贻镇两江，刺马不就是双方的掰手腕么。
因此，种种因素考虑下来，曾国藩并没有看起来那么容易夺取天下。他当时已经53了，凭借湘军及威望做后盾，能够一辈子安然位极人臣，又何必去博一把呢？
其实左宗棠和彭玉麟都多次给曾国藩写信让他大义灭亲，杀掉野心勃勃的曾国荃，湘军内部的分裂可见一斑。
反观袁世凯，那时已经没实权人物忠于大清了，载沣当摄政王时面对下台的袁世凯都不敢下手。
后来南方革命军起事，清军完全无法抵挡，载沣指挥不动北洋新军，只能请袁世凯出山，此后满清再也没有实权人物，就剩孤儿寡母，偏偏隆裕是个没主见的人，啥事都交给袁世凯。
这样一来南方是革命军，清廷没法管，北方又交给了袁世凯，根本就没权利了。
袁世凯的北洋军还是有两下子，革命军吃了好几个大败仗，这让革命军明白没实力直接推翻清朝，于是跟袁世凯边打边谈，表示愿意奉袁为总统，逼清帝逊位。
袁世凯也很早就不想给大清打工了，于是回去吓唬隆裕，什么前方一直败就要打到北京了，如果不退位皇族都得死，退位了还能领点退休工资，住在紫禁城。
当时北方基本都由袁世凯把控，隆裕怎么知道实情，就算知道实情了也只能同意，于是袁世凯顺利当上总统。
至于后面开倒车称帝，其实南方也有不少人劝进的，只是当时并不是中央集权，总统位置大家还有个指望能轮到自己，皇帝就成了家天下，于是又反了。
说到底曾、袁面对的时局不同。