彭越是西汉开国功臣，与韩信、英布并称为“汉初三大名将”，西汉建立后被刘邦封为了梁王。
前197年，陈豨在代地反叛，刘邦亲自领兵讨伐，要求彭越派兵助战。彭越称有病在身，不能亲自前去，只是派了一名部将带兵援助。这让刘邦勃然大怒，我堂堂皇帝都御驾亲征了，你一个小小的诸侯王竟敢不来帮忙，眼里还有我这个皇帝吗？
刘邦正在气头上的时候，彭越那边又出事了。一名下属因为得罪了彭越，彭越打算将其杀掉，下属逃到刘邦那里，控告说彭越将要谋反。刘邦当机立断，派了一支军队突袭梁国，将毫无防备的彭越逮捕，定为谋反罪。但是刘邦并没有杀掉彭越，而是把他贬为庶民，流放蜀地。
在前往蜀地的路上，彭越恰巧遇到了要去洛阳的吕后，天真的以为自己遇到了救星，就一把鼻涕一把泪向吕后哭诉喊冤，希望吕后在刘邦面前求求情，能放自己回到故乡。吕后答应了他，把他带到了洛阳。
等吕后见到刘邦后，却向刘邦建议说，彭越是一员难得的猛将，决不能留下祸患，不如趁此机会将其杀掉，以绝后患。刘邦一听觉得言之有理，就杀掉了彭越，并灭其宗族。
彭越被杀之后，刘邦似乎还不解气，又将彭越的头颅挂在洛阳的城门下示众，并且下令说：“有敢来探视或收殓的，就立即逮捕他。”
你别说，还真有一个胆大的，这个人就是栾布。
栾布是梁地人。从前，彭越还是平民时，两人就是好友。后来，栾布做了燕王臧荼的部将。再后来，臧荼起兵造反失败，被刘邦所杀，栾布成了俘虏。就在栾布性命难保之时，彭越向刘邦求情，将栾布赎了去，救了栾布一命，并让他在梁国做了大夫。
彭越对于栾布而言，既有友情，又有救命之恩。所以别人惧怕刘邦的禁令，栾布却不怕。而且，当时的人还多少保留着一些先秦时那种轻生重义的风骨。
于是，刚刚从齐国办差回来的栾布，听说彭越被杀的消息，立刻来到彭越的头颅前，一边哭泣一边祭奠。官吏将他逮捕，并报告了刘邦。
刘邦召见栾布，指着他大骂：“你要和彭越一起造反吗？我禁令任何人不得探视或收殓，你偏偏要哭他祭他，那你和彭越一起造反的事情已经很清楚了。”大骂一番后，刘邦命令侍卫将栾布“趣亨之”。
这里的“趣”通“趋”，“亨”读作pēng，古同“烹”。意思就是要将栾布处以烹刑，丢到锅里煮死。
就在侍卫们抬起栾布走向汤镬，准备将栾布扔进锅里的时候，栾布回头说：“原一言而死。”让我说一句话再死。
刘邦不耐烦地问：“你想说什么？”
栾布这一句话倒是说了很多，他先列举了彭越的功绩，然后说：“今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨。”大意是说，陛下仅仅因为一点儿小过错就诛杀了彭越，这会让功臣们人人自危的。彭越死了，我生不如死，你还是快点杀了我吧。
栾布的话正好说中了刘邦的心事，如同提醒了刘邦，今后不能再这么明目张胆地诛杀功臣了，这样会天下大乱的。因此听了这番话后，刘邦转怒为喜，当场赦免了栾布，并给他升了官，任命他为都尉。