清朝末期的肱骨之臣李鸿章，向来被人称为“东方俾斯麦”。说到这里，不得不说其中的一个趣事。
那个时候李大臣一直主张救亡图存，于是北洋水军也在紧张的建设当中。有一次，德国的一个水军大臣，带着一支海军，拜访我国，船只停靠在天津境内，当时向李大臣介绍了自己乘坐的轮船，并且邀请李大臣前去参观。
眼看当时约好的日子就要到了，那一天海上突然刮起了大风，乌云乌压压的一片，加着电闪雷鸣，李大臣不顾他人的劝说，执意要坐船出海赴约，在狂风暴雨之下，抵达了德军的船艇，德国大臣对他说：果然中国人都信守诺言，李大人的个性果然今人佩服，特别像我国的首相俾斯麦。于是就有了“东方俾斯麦”的称呼。
一八九六年的六月十一号到七月三日，李大臣在德国进行了长达二十三的的拜访学习。
这是李大臣第一次出访德国，他到哪里都受到了非常热情的招待，原因特别简单，在建立北洋水师的时候，从德国订购了大量的设备，花费的金额高达数百万两的银子，所以德军希望通过李大臣，打开我国的市场，自然对他非常热情招待。
有一段事值得再提起，当时已经退休的俾斯麦，在自己的庄园了优厚招待了李大臣一席人，这一次的见面，李大臣非常开心，他写着：钦慕了你有三十载，今天有幸到这里拜访你，甚是三生有幸。
德军是这样记录两人相见的场景的：李大臣在六月二十五日一点四十九分到达，李大臣到达庄园的时候，首相身着当时威廉一世送给他的军礼服，还佩戴着代表荣誉的勋章，军刀也整整齐齐的佩戴着，站在庄园门口，等待李大臣的到来。
他们两个人见面互相谦虚的夸奖对方，那天俾斯麦设了宴席款待众人，由于当时李大臣的年事已高，需要别人搀扶，但是当时俾斯麦亲自上前搀扶。
用完餐后，临行之际，李大臣对他说了一句心里话：我现在面临的种种困难，我已经心有余而力不足了。这个老人当时已经七十三岁高龄了，第一次在外人面前显得心有余而力不足。
当时的俾斯麦比李大臣年长八岁，他望着李大臣，说了一句话：你过于的谦虚，对于一个国家的人物而言，谦虚是一个非常高尚的情操，换言之，对于一位政客来说应该对自己有充分的自信。