怎样进行山水画的创作？这是每一个山水画学习者都会问及的问题。每个人都有自已独特的从艺经历和师承关系，因此对于创作的感受也千差万别，给出的答案自然就会不一样。
作为后来来，我们应该从哪些方面入手，才能具有成为名家巨匠的素质，才能达到山水画创作的最高境界呢？
1.学画先学做人
人们常说画如其人，文如其人，画品如人品，这些都表明，一个画家的个人修养、道德水准会直接影响其艺术创作水准。良好的个人修养，高尚的品格和道德水准，儒雅的思想情操，如君子一样坦坦荡荡地做人，是一个画家创作出高品格作品的美学基础。
我们今天向古人学习，不仅要学习古人的艺术技巧和方法，更要学习那些通过古代先贤代代相传的民族精神和崇高的艺术境界。
此外，人生观是决定艺术作品精神面貌的主观因素，有什么样的人生观，就有什么样的艺术作品。因此，开朗、豁达、坚毅、积极向上的人生观，是影响山水画精神风貌的重要主体因素之一。一个心胸狭隘、性格乖僻、意志力软弱、人生态度消极的人，是很难在画面气度和精神风貌上有所造诣的。
艺术家们只有在不断锻炼和提供自身修养和道德水平的过程中，才有可能用高尚的品格、宽广的胸怀，创作出优秀的山水画作品。
2.师古不泥
在继承传统的基础上创新，是山水画创作的必由之路。缺乏古人的经验，不了解传统的人是很难在山水画上有所成就的。因此，对于山水画的创作，最简便的方法就是在充分了解和把握传统的基础上，走出一条属于自已的路。
对于传统的研究和学习是我们应该长期坚持的，但是不能被传统所淹没，既要深入地钻研进去，又要有勇气从浩瀚的传统中走出来。正如李可染先生曾经指出：“要用最大的功力打进去，再用最大的功力打出来。”其中的“打进去”和“打出来”正是我们深入研习传统和从传统中跳出来的最佳注解。
3.为山川写真
山石树木、云水丘壑，以其变化无穷之象，存于苍宇之间，自有其独特的魅力和性格。很多人喜欢对着照片去画，其实这样是很难画出真正的山水意境的。中国北方的山水粗犷雄奇，悬崖峭壁丛生；而中国南方的山水则秀丽多姿，多飞瀑流泉，烟霞云雾。在描绘山水时，如果没有身临其境地去体验，是很难画出其内在的精神面貌的。只有融入大自然并与之对话，才有可能感悟到各地名山大川的灵性；把握了这些名山大川的内在性格，才有可能通过自身的笔墨技巧将其精气神表现到位。
古人往往先进入山水游玩，寻找山的来龙去脉，即以小观大，然后以腹稿的方式将山川的形、意、神进行提炼，最终达到写其形而得其意，得其意然后传其神，即以大观小。古人说“外师造化，中得心源”就是这个意思。与自然对话，其目的是为了从实质上把握自然的精神，用巧夺天工的绘画技巧再现鬼斧神工般的自然之象，画出粗犷神奇的自然性格，画出秀丽多姿的山水灵性。
4.功夫在画外
所谓画外功夫，是指理论层面、修养方面和观念等意识形态上的内容。如多读书，可以帮助我们修身养性，提高文化素质；而多看画，多看好画则可以帮助我们提高绘画鉴赏水平和品评能力，不至于让自已创作出的作品流于俗套。多读艺术类理著。另外，要做到理论和实践并行，这样才会更有成效。对东方和西方艺术作品并列进行研究，这样横向比较他们之间的联系和区别，或许我们也能从中发现他们创造力的秘密。
5.和而不同，自出新意
儒家的核心价值指向和、中等概念，和是指站在自身立场上的赞同和认同，但不是完全一致的，也可以是中立的，即不偏不倚的“中”的立场。和而不同是真正坚持自已的立场，是有自已原则的立场，有时甚至是带有某种内在反抗精神的立场。在艺术创作风格流派方面，则更加强调“不同”，只有具备更多的不同，才能自出新意而无忧。要真正做到和而不同的艺术创造境界，除了全面而深刻地研究和把握传统之外，走出书房，亲临大自然去感悟那生生不息的存在，去探索那尚待发现的新面貌、新规律、新形式、新技法，是艺术能够推陈出新的动力。