航天新观察2020/10/07
第 279期
【《航天新闻》综合报道】加州中区美国地方法院法官已正式结束了SpaceX公司18个月前对美国空军发起的诉讼。 在9月24日判决驳回SpaceX的要求后，该法官10月2日又下令该案结案。
SpaceX于去年5月17日向联邦索赔法案递交诉状，称美空军向其它公司签发“发射服务协议”（LSA）合同、却把SpaceX排除在外。 在LSA项目下，蓝源、ULA公司和诺格分别获得了5亿、9.67亿和7.62亿美元的合同，以分别开发他们的New Glenn、重型Vulcan和OmegA火箭。 而SpaceX认为，被授予合同的三家火箭系统“未建造、未试飞过”，无法按照政府给出的时间线按照发射火箭，“未能满足”空军项目提出的“目标”。
在联邦索赔法案判定其对此案缺乏管辖权之后，该案于去年8月份被移交给了 加州中区美国地方法院。 在10月2日的结案动议中，法官指出，他9月24日下达的那道命令驳回了SpaceX公司的要求，“认定空军的行为并不专断、任性或违法，SpaceX公司在此案下无权享受任何救济”。
宙叔评论
简单地说，美国空军的发射服务合同分为两个阶段。第一阶段，SpaceX没戏，另外三家公司中标了；第二阶段，SpaceX中标了。但是，SpaceX认为自己第一阶段就应该入围，去年就把美国空军告了。
这是典型的美国航天发展模式。首先，SpaceX公司若认为空军在授予发射合同过程中有不公正行为，是可以提出法律诉讼的。当然，空军在2018年签发给蓝源、ULA和诺格这三家公司发射服务合同时未必有什么偏袒，因为空军考虑的是几家公司当时的火箭研发状态与整体建设方案。
两年前，蓝源公司凭借技术指标世界领先的大推力（2019年测试已达到240吨海平面推力）液氢液氧作为燃料的BE-4发动机以及“新格伦”火箭全箭系统，为美国提供未来发射服务；ULA的“火神”火箭同样采用BE-4作为火箭一级动力系统，并结合了ULA公司以往研制宇宙神5和德尔它4火箭的工程经验；诺格凭借收购的老牌轨道ATK公司的固体动力系统及其火箭系统，专门为美国国防发射任务改进研制新型的以固体动力为主的“欧米伽”火箭。这三个竞标者在当时的实力和说服力都无可争议，而SpaceX公司想凭借当时技术成熟度极低的“星船”运载器说拿到合同，确实难度极大。尽管SpaceX还有比较成熟的猎鹰9和猎鹰重型火箭，但空军授予LSA第一阶段合同时对“星船”的风险非常在意，从而更倾向于蓝源、ULA、诺格这三家公司。
然而，戏剧性的一幕发生在2020年8月7日。美国空军直接抛弃蓝源公司和诺格公司，结束其后续发射服务与合同，选择SpaceX和ULA承担LSA第二阶段合同。若不是ULA公司和空军关系够硬、且空军需要至少两家形成基本的竞争和备份模式，可能ULA也要被抛弃了。这也是SpaceX的又一次成功逆袭。不到两年时间凭借多枚猎鹰9火箭的多次重复使用，完成了大量发射任务，其中包括极其重要的载人龙飞船发射、GPS-3卫星发射，就连空军之前要求的发射军星必须使用新箭的规则也因此而改变，允许未来使用旧箭发射。同时，两年前还不成熟的“星船”运载器也快速取得了一系列进展，SN5、SN6原型机各自成功完成了150m高度跳飞，完成了SN7. 1压力耐受测试，后续SN8将很快进行15km轨道飞行。SpaceX公司以不凡的表现，正在征服美国空军以及其他发射需求方。相比之下，蓝源公司的BE-4发动机虽然进行过地面点火试验，但没有原型机离开过地面；诺格公司的“欧米伽”火箭同样处于尴尬境况；而ULA的“火神”还不如前二者呢。
SpaceX公司拿下了第二阶段合同，但其在2018年提出的法律诉讼是另一回事，一码归一码。显然，SpaceX十分在意每个阶段的公正性，而美国加州中区地方法院也一直保持着对案情的处理和处理的公正性——SpaceX提出的诉讼请求，被裁定确实不应得到支持。不论是谁提出的诉讼，不论被诉讼者是谁，都按程序来办；即便甲方后来给了我合同，但此前的结果我不服，我就可以告，完全没有顾忌。所以，SpaceX、法院、空军，包括ULA、蓝源和诺格公司，都在同一个机制当中履行着自己的义务和责任，若有冲突则按照同一个规则处理，然后又各就各位，继续在这个规则中运转，不断循环。
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