从地图上我们可以看到南亚次大陆和斯里兰卡岛之间有一个若隐若现的弧，叫做“亚当桥”。它是由印度到斯里兰卡之间海域的一连串暗礁和链状的沙洲组成，所以并不是传统意义上的桥，长48公里，东北有保克海峡，西南为马纳尔湾。有些沙洲露出水面，其它位于水面下，最深不过10米，航行受到严重阻碍。地质研究显示，亚当桥原为连接印度和斯里兰卡的陆地。据穆斯林的传说，阿丹(亚当)跨过此桥到达锡兰的亚当峰，在峰顶单足站立1,000年。
亚当桥卫星地图
印度叫做“罗摩桥”（即印度史诗《罗摩衍那》里的罗摩），根据传说，古代印度拘杀罗国的王子罗摩有一个非常美丽聪明的妻子，名字叫悉塔。悉塔被人抢到斯里兰卡，罗摩非常着急，立刻带领军队从印度经过这串小岛、礁石到斯里兰卡去救自己的妻子。后来人们就把这串小岛、礁石称为“罗摩桥”。至于这座桥吗，据说还是由猴子军建起来的呢。罗摩为了救出心爱的妻子，就请来一只名叫哈奴曼的神猴，请神猴帮助，在印度与斯里兰卡之间的海峡间架一座浮桥。神猴拿人钱财替人消灾，带着自己的神猴工程队，用了5天时间就完工了。
亚当桥地理位置
并且经过当代历史研究得知，在曾经的15世纪左右，这座亚当桥确实是可以行走的，但是经过演化变成了如今的样子，同时也抛给我们一个问题，这个亚当桥到底是人为修建的还是天然形成的呢？亚当桥。石灰岩浅滩构成的，最深不过十米。印度人视其为神迹。
神猴哈努曼帮助罗摩修桥
亚当桥曾经有好多拱形石桥相连接，1968年随着最后一片连陆拱桥倒塌，亚当桥已经名不副实。这里的小岛、礁石、沙洲头尾相接，像一座很长的大桥，把印度的拉姆斯内瓦兰岛容和斯里兰卡的马纳尔岛连接起来，这些小岛和礁石都很小，露出水面不高。这里的海水也很浅，人站在水中，水刚刚没到胸口。大船不能从这儿通过，两岛只能靠小船进行联系。
印度国土呈到山脚形，嵌入北印度洋腹心约1600公里。而斯里兰卡则地处印度半岛南方，与半岛隔海相望。印斯之间的这种隔海相望，跟中日、甚至中国大陆与台湾的概念都有很大不同。截断两国的保克海峡与马纳尔湾非常狭窄，最窄处只有区区30千米。由于浅浅的“亚当桥”最深处也只有区区10米，甚至许多就直接裸露于海平面之上。因此，与其说斯里兰卡是一个独立的岛屿，倒不如说是南亚次大陆的隐形延伸。
亚当桥空中俯瞰场景
而历史上，斯里兰卡也的确与印度渊源颇深：斯里兰卡主体民族僧伽罗人，是公元前6世纪从南亚次大陆迁徙而来，与印度高种姓人种——印度斯坦人系出同源，都是上古时期的雅利安人后裔；而主要的少数民族泰米尔人，种族上则属于印度低种姓人种——达罗毗荼人。
泰米尔人分布
斯里兰卡的人文构成和印度有很大的差异——早期的雅利安移民，逐渐发展成独立的僧伽罗民族；而宗教信仰上，他们也仍然信仰在次大陆上早已没落的佛教，跟印度普遍信仰的印度教大不相同。
斯里兰卡的主体民族是僧伽罗族，人口比例高达74%，以富庶的西南地区为聚居地。泰米尔族人口比例约15%，其中又分为土著的锡兰泰米尔人，和后来英殖时期迁入的印度泰米尔人。泰米尔人和僧伽罗人矛盾重重。
亚当桥上的交通：火车线路及渡轮
而印度一向以干涉邻国内政著称。印度曾大力支持斯扶植斯里兰卡反政府武装泰米尔猛虎组织。随着印度的介入，斯里兰卡主体民族僧伽罗族反印情绪不断上升，让印度在政治上非常被动；而猛虎组织更猛，直接向所谓维和的印军发起空袭，把一场斯里兰卡内战，扩大成了猛虎跟印军的战争。无计可施之下，印度只好灰溜溜地撤兵。最终并未实现对斯里兰卡的控制。
印度这种结构性困境，给了中国机会。中国跟斯里兰卡相隔万里，没有任何地缘矛盾；而北印度洋航线对中国的重要意义，决定了中国有理由增进对斯里兰卡的影响。
而对中国，斯里兰卡也非常欢迎。引入中国，既能够制衡印度，又不至于威胁自身。而且中国强大的经济能量，对斯里兰卡这个穷弱小国大有帮助。