在众多企业当中，时间成为了很重要的招牌，在电视上，我们经常能看到某家厂商打出“百年老店”的旗号，我们的邻居日本，在这一点上也十分值得学习，截止到今天，日本一共有3.5万家企业有了超过百年的历史，时间的考验是产品过硬最好的说明，而我国同样有一家公司，为李鸿章所筹办，百年后依然家喻户晓，如今更是成为了世界五百强，名字听着也是十分耳熟。
1840年鸦片战争爆发后，清朝廷签订了南京条约，而一帮有志之士，开始睁开眼睛看世界，积极求索变法图强的道路。其中以两江总督李鸿章等为首的大臣，成为了支持洋务运动的中流砥柱。
此时的中国，虽然放开了大量口岸和西方贸易人，然而实际情况却是国内没有自己的轮船，以至于不少商人只能通过洋行来购买货物，这样一来，清政府担心航运业会完全落入外国公司手中，以致漕粮输受制于人。1872年12月23日，李鸿章正式向清廷上奏《试办招商轮船折》，里面提及创办缘由：“翼为中土开此风气，渐收利权”，“庶使我内江外海之利不至为洋人尽占，其关系于国计民生者，实非浅鲜。”经过一番商讨，三天后，中国近代史上第一家轮船运输企业轮船招商局，也就正式成立了。
最开始，长江内河航运由旗昌、太古、怡和三家英美洋行进行垄断，到招商局的加入，宣告了结束，最初招商局，只有11条货船，但是旗昌因为美国内战缘故，损失惨重，不得不出售在华全部业务，招商局的主管盛宣怀等人，知道这个消息后，找到了李鸿章，经过两家详细谈判，以220万两银子的价格并购了旗昌的资产，从此招商局的实力迅速增加，一口气有了29艘远洋货轮。
另外两家太古和怡和，并不甘心看到这样的局面，曾经试图使用恶意降价的方式，让招商局破产，然而这没有击溃它，最终三家只能妥协，分别在1877年、1883年和1889年签订“齐价合同”，统一买卖，此后，招商局的规模发展越来越大，在日本、新加坡、英国都开设了分公司。
利用获得的收入，招商局还发展了其他副业，1875年，逐渐保险招商局，是国人保险业始祖，到了1882年，它又投资了近代最早的大型煤矿开采企业——开平矿务局，1896年，招商局投资创设中国近代第一家银行——中国通商银行。
在抗日战争中，这家企业也发挥着自己的贡献，1937年，淞沪战争爆发，招商局积极响应，用24艘舰船，沉溺于江苏江阴、江西马当、上海吴淞口等多个要塞，占据了当时总吨位的40%。
到了1951年，招商局改组为中国人民轮船总公司。改革开放以后，招商局集团有限公司正式成立，到了1987年，旗下创立的招商银行更是成为了49年以来第一家企业投资创办的股份制商业银行，意义不可以说不重大。
截止到如今，招商银行成为了家喻户晓的存在，招商局集团有限公司凭借2701亿元的营业收入（不含招商银行）首次入围，居280位，
而在才2019年财富榜单中，招商局集团和旗下招商银行再次双双入围。其中招商局集团位居244位，以147年的历史创造了世界500强中国企业的长青纪录；招商银行连续第八次入围，位居188位。也希望这一家百年企业，在后来的历史当中，能够继续做大做强。