在很多人的印象中，刘伯温是一个十分神秘而又厉害的人物，这个人很聪明，智慧可以和诸葛亮一比，至于谁更聪明，那么就不得而知了，不过树大招风，就是因为刘伯温实在是太厉害了，所以在到最后，朱元璋十分忌惮刘伯温，对于朱元璋的想法，刘伯温也清楚，可是他为什么要在死前将一筐鱼送给朱元璋呢？难道是鱼里藏着什么惊人的秘密？
朱元璋是一位草根皇帝，也许就是因为出身贫寒，所以在坐上皇帝的位置后，他的疑心病就非常重，害怕别人会抢夺自己的皇位，于是朱元璋在皇位坐稳以后，开始对有功之臣下手了，不管这些功臣有错没错，反正杀就对了，但是朱元璋的行为实在是太极端了，居然连刘伯温都不想要放过。
如果不是马皇后，刘伯温可能早就在朱元璋的算计之下被害死了，曾经朱元璋在南京鼓楼岗的山坡上命人建造庆功楼，等庆功楼建造完毕后，朱元璋在这里宴请了所有功臣，这是一件很正常的事情，所以这些功臣都相信了朱元璋的鬼话，包括刘伯温，但他们不知道的是，朱元璋早就对他们起了杀心，这次宴会就是为了杀死这些功臣。
但在宴席刚开始的时候，刘伯温察觉到了不对劲的地方，于是找了一个借口离开了庆功楼，随后马皇后就拿着一个篮子向他追了过去，并将篮子交给刘伯温，让他回家再看，刘伯温虽然不知道是什么情况，但还是赶紧回家了，回到家之后他就听到庆功楼出事了，里面所有的大臣都死在了火灾下，这个消息让刘伯温后怕不已。
在冷静下来以后，他开始好奇马皇后给他的篮子里到底装了什么，刘伯温打开一看，发现里面只有两颗枣子和一个梨子，结合庆功楼的事情，刘伯温立马就明白了马皇后想要表达的是什么意思，这是让他早早离去啊，刘伯温是个聪明人，为了保住自己的性命，直接以自己的身体出现了问题而告老还乡了。
可刘伯温即使不做官了，但依然十分关心天下大事，在看到百姓生活的不好之后，他便让在自己的儿子刘琏上报为朝廷，可没想到却被死对头胡惟庸抓到了机会，开始处处和刘伯温作对，导致刘伯温不得不重返朝堂去和朱元璋解释，后来在公元前1375年时，刘伯温感染了风寒，于是在朱元璋的纵容下，胡惟庸带着有毒的御药去探望刘伯温，喝了药之后，刘伯温的病情不仅没有好，反而还愈加严重了，这让刘伯温知道自己时日无多了，于是在死前，他将两个儿子叫到床前，让他们将做自己的天文书送给朱元璋，并且还嘱咐二儿子，等他死后就将做自己这段时间钓到的鱼都装进框里给朱元璋。
虽然不理解，但是刘伯温的儿子还是照做了，而朱元璋在看到那框鱼后也十分疑惑，不明白刘伯温到底有什么用意，在想不出来以后，朱元璋就将这件事情忘记了，直到在17年后，朱元璋终于明白了刘伯温想要说什么，可惜一切都晚了。
公元1392年，朱元璋最喜欢的儿子朱标去世了，于是选择了朱标的儿子朱允炆当皇太子，为了能够让朱允炆顺利当上皇帝，他还制造了蓝玉案，导致开国功臣所剩无几，但是在这些功臣都被害死了之后，朱元璋突然想到刘伯温送的那框鱼，天下如同鱼筐，大鱼们挤在一起谁也不会让谁，只会因狭小的生存空间而全数死亡。而如果把网束得过紧，也会让里面的鱼过早地死亡。为了避免骨肉相残，在一筐鱼中顿悟的朱元璋，把其他皇子都调离了京城，可惜后来朱棣还是当上了皇帝。