历史上的十字军东征持续了近200年，前后共计九次，千百年来，这一宗教性军事行动被基督教世界广为传颂，成为捍卫西方文明的伟大壮举。其实，所谓的十字军东征不过是一场场掠夺，在教皇号召下，一帮基督徒打着讨伐异教徒收复失地的旗号杀向东方。
特别是13世纪初的第四次十字军东征，完全由十字军东征穆斯林演变成基督教世界的内部火并。第一次十字军东征期间，穆斯林控制的耶路撒冷被十字军攻陷，法兰克人在这里建立了耶路撒冷王国。
88年后的1187年，阿尤布王朝的苏丹萨拉丁率军攻克了耶路撒冷王国，这座历史悠久的三教圣地落入穆斯林之手。第三次东征期间，十字军攻克了巴勒斯坦沿海的穆斯林城镇，耶路撒冷王国得以重建并延续了一个世纪，但耶路撒冷这座城市仍被穆斯林控制。
于是，当时的教皇英诺森三世在1202年发起第四次十字军东征。这次东征的目标很明确，就是要进攻阿尤布王朝所在的埃及，再以此为基地进攻耶路撒冷，收复这座被穆斯林控制的圣城。
进攻埃及自然要走海路，当时，地中海的船运生意被热那亚、威尼斯两家垄断，热那亚正热衷与东方进行贸易， 再加上十字军需要的船只数量太过庞大，于是这一大单生意就到了威尼斯人手中。到这里，这次东征与之前几次一样没什么问题。
然而我们知道，十字军后来并没有进攻埃及，而是去攻打了札拉港，也就是现在克罗地亚的扎达尔。当年11月，在威尼斯人带领下，载着十字军的舰队抵达札拉海岸。只见勇猛的法兰克骑士从登陆舰一跃而出，跳上岸开始屠杀惊慌的札拉防卫军。
海面上，威尼斯人在船里悠闲地看着陆上的激战，他们“雇佣”来的十字军将士们正与基督徒的札拉人厮杀。战斗结束后，威尼斯人才登上岸检阅战果。面对凶神恶煞的十字军，札拉的居民在窗户上悬挂十字旗，提醒十字军他们也是天主教徒，然而，他们和这座城市终究没能逃过一劫。
关于这场天主教世界的内斗，历史记载是十字军付不起船费，在威尼斯人蛊惑下昏了头，而这个主谋就是大名鼎鼎的威尼斯总督丹多洛。当时，这个八九十岁的失明老头确实能忽悠，借十字军之手铲除了威尼斯的心头大患。
对基督徒同胞下手如此之狠，接到匈牙利国王的控诉，教皇盛怒之下下达绝罚，宣布把威尼斯人和这帮十字军逐出教门。
如果说十字军攻打扎达尔还是小打小闹，那之后攻打君士坦丁堡就是大动作了。作为东罗马帝国的首都，君士坦丁堡这座当时基督教世界最大的城市就这样被一帮基督徒毁灭了。
对这个改变13世纪欧洲历史的大事件，威尼斯人还是被认定为主谋，威尼斯人和拜占庭那位王子达成一项交易，而不明就里的十字军被迫卷入这场纷争。
然而，这种说法似乎经不起推敲，作为债主的威尼斯人固然精明，但还没到能任意操控十字军的地步。要知道，这支军队是教皇亲自发动起来的，而且也有统帅，不经过高层同意，一个“威尼斯商人”有能量发动如此大规模进攻？
其实，在孟菲拉特侯爵向十字军宣布改打君士坦丁堡之前，当时的教廷、十字军高层和拜占庭流亡政府就瓜分利益进行了磋商，之后，这些“大人物”才签署了攻打拜占庭的秘约。
看来，这场基督教世界内斗不能完全由威尼斯人背锅，不过，从战后威尼斯共和国占去东罗马帝国近一半领土看，威尼斯人的精明和能算计果然名不虚传。
文/田瑞安 水平有限，请多指正 ； 原创不易，敬请关注。