二战时期，太平洋等地区的海战就没有停止过。而作为现代海洋舰队的主要力量航空母舰。当时的各国都保有庞大的数量。据统计：二战时期，美国有158艘航空母舰、英国有91艘、日本有25艘、意大利有3艘、法国有2艘、德国有1艘。当时的美国制造力惊人，平均1周时间就能有1艘航空母舰下水使用，珍珠港事件后，美国每2天就能修复1艘航空母舰，只用了几周时间，所有损坏的航母都被修好了。就连日本在当时也可以在2个月内建造1艘航空母舰。
那么为什么在二战时期航母遍地都是，在经济更加繁荣的今天，反而建造不出航母呢？
这要说说航母的出身，世界上第一艘航母是英国的“百眼巨人”号航空母舰。当时，最初的设计其实是一艘客轮，但是，由于某些原因，停止了建造。后来被英国军方收购，改造成航空母舰，拥有1.45万吨的排水量，只可以搭载20架飞机。
从航母的出身来看，当时的航母功能比较简单，最主要的功能是为飞机在海上提供起降平台。
而且当时的航母建造工作量相对同期的战列舰、重巡都要小得多。在二战快要结束的时候，当时美国在造的“埃塞克斯”级航空母舰就要比“衣阿华”级战列舰的成本要小得多，因为战列舰建造4艘，而航母建造了24艘。
还有一个原因就是飞机。二战时期的飞机都是螺旋桨飞机，飞行速度不快，自身重量也不重，1架战斗机只有1吨到3吨的重量，重一点h机和鱼雷机也只有5吨到6吨的样子。并且依靠自身的力量就可以起飞降落。这几点因素，从根本上降低了对航母的设计和建造要求，一般的木质甲板就完全可以应付。
但是随着喷气式飞机的出现。这种飞机速度快，重量重，飞机的尾焰温度也非常高，对甲板的伤害极大。所以这对现在航母的甲板要求就很高了，需要特制的抗高温钢板，这种特制钢板制造难度很大。而且航母甲板的长度有限，但是重型舰载机的起降也是个问题。现在起飞大多都是靠滑跃式甲板或者弹射系统，而弹射系统又分为蒸汽弹射和电磁弹射，降落时的巨大冲能也需要使用拦阻索来进行缓冲。这些技术的技术门槛就已经将大多国家给挡在了建造航母的门口。
另外，航母的制造成本和维护成本也是十分巨大的。以美国为例，现在美国的航母都为核动力航母并且拥有电磁弹射装置，平均每艘航母的造价都在150亿美元左右，而每年的维护费用也都在20亿美元左右，是一个名副其实的“吞金巨兽”，这些费用不是一般国家能负担得起的。
最重要的因素是需求。第二次世界大战是一场全球性的全面战争，几乎每一个国家的财力人力都用于军事，所有的武器生产，包括航母，都是惊人的规模。
而随着二战结束，世界上没有再发生过大规模战争，各国以发展经济和民生为主，武器装备的发展更倾向于技术性而非数量，所以现在航母的数量除了技术上的限制，需求也是一个很大的因素。