中国有中秋前后食用河蟹的传统。中医认为蟹性寒，常用姜茸、紫苏等配置食蟹使用的调料。
古时中国的中秋宴俗，以宫廷最为精雅。如明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，众人围坐品尝，佐以酒醋。食毕饮苏叶汤，并用之洗手。宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜，演出中秋的神话戏曲。
认识螃蟹家族
螃蟹归族软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。
蟹族全世界约4700种，我国约800种。可分为：绵蟹派、古短尾派、尖口派、尖额派、黄道蟹派、短额派六类。常见的有关公蟹、梭子蟹、溪蟹、招潮蟹、绒螯蟹等属。歪尾次目中的瓷蟹、蝉蟹、拟石蟹、寄居蟹、椰子蟹等虽也称为蟹，但与短尾次目中真正蟹类不同。人们食用的主要有三疣梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹。
秋季菊香蟹肥，不少居民的餐桌上都增加了螃蟹这道美味。秋蟹味美、营养高，其中蛋白质的含量比猪肉、鱼肉要高出几倍，钙、磷、铁和维生素A含量也较高。
秋季的螃蟹更加美味，是因为随着水域慢慢变凉，螃蟹会更加努力地觅食，为过冬做好准备，这时的螃蟹体内积累了更多的蟹黄和蟹膏，蟹肉也变得越来越紧实。从营养学角度来看，吃螃蟹的确对人体有一定好处。因为它不仅肉质细嫩、味道鲜美，同时还有大量能被人体吸收的蛋白质、钙质、矿物质、维生素等有益成分。
螃蟹的营养价值
资料显示，每100克螃蟹可食部分含蛋白质17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、钙126毫克以及铁2.8毫克及丰富的维生素A和维生素B1。每种蟹子的营养含量有不同，有生活的水域、地区、品种有关。例如营养价值较高的锯缘青蟹。
锯缘青蟹各组分含有丰富的蛋白质，其中雌性生殖腺蛋白质含量高达30.98%，在鲜品类中蛋白质含量最高。并且锯缘青蟹的蛋白质氨基酸种类齐全。
锯缘青蟹体内含有丰富的脂肪和不饱和脂肪酸（UFA）。肌肉的UFA达74.58%，EPA高达18.04%、DHA为13.52%。不饱和脂肪含量高，特别是人体内不能合成的ω-3脂肪酸、EPA、DHA含量高，EPA可明显降低血清中甘油三脂（TG）和胆固醇（TC）值，抗血小板聚集延缓血栓形成，防治心脑血管疾病及前列腺增生，DHA可促进脑发育，增强脑的学习记忆能力，防止脑老化。
锯缘青蟹为高K低Na食品，更有利于高血压患者食用。它的肝脏Ca含量极高，仅次于石螺、鲮鱼、虾米、虾皮和丁香鱼，且天然有机钙易于人体消化吸收。其他必需元素Mg、Fe、Cu、Zn、Mn等含量也较高。各组分的硒含量都很高，特别是雌性生殖腺。
蟹肉的保健作用
蟹肉性寒，味咸，具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、清热、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹肉对于高血压、动脉硬化、脑血栓、高血脂及各种癌症有较好的疗效。
螃蟹食用历史
自古以来蟹既是非常美味的食物。东汉郑玄注《周礼·天官·庖人》：“荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之蟹胥。”吕忱《字林》曰：“胥，蟹酱也。”东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”
《太平御览》引《岭南异物志》云：“尝有行海得州渚，林木甚茂，乃维舟登崖，系于水旁，半炊而林没于水，其缆忽断，乃得去，详视之，大蟹也。”
隋炀帝以蟹为食品第一。《清异录》记载：“炀帝幸江都，吴中贡糟蟹、糖蟹。每进御，则上旋洁拭壳面，以金镂龙凤花云贴其上。”
宋元时期流行吃“洗手蟹”，系以盐、酒、橙皮、花椒等调料腌渍而成。朱彝尊《食宪鸿秘》记载“蟹丸”食谱。
刘若愚《明宫史》记载宫廷内的螃蟹宴说：“凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”
李渔嗜食螃蟹，人称“蟹仙”，曾言：“凡食蟹者，只合全其故体蒸而食之……入于口中实属鲜嫩细腻”“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之极致，更无一物可以上之……独于蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，无论终身一日皆不能忘之。”。
袁枚的《随园食单》记载“蟹宜独食，不宜搭配他物。最好以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。蒸者味虽全，而失之太淡。”乾嘉年间顾录的《清嘉录》介绍了苏州螃蟹，有太湖的湖蟹，吴江汾湖紫须蟹，常熟金爪蟹。
螃蟹食用禁忌
螃蟹富含蛋白质，但胆固醇、高嘌呤含量也高，痛风患者食用时应自我节制，患有感冒、肝炎、心血管疾病的人不宜食蟹。以下三类人群不宜吃蟹肉，要管住嘴。
1、高尿酸血症。该疾病本属于代谢类疾病，其主要特征就是患者体内血尿酸水平超标。
如果病情一直都未能得到控制，高尿酸就会不断在体内析出尿酸盐结晶，并堆积在患者的关节处，导致关节疼痛，也称痛风。而且高尿酸血症还会对心脑血管、肾脏等造成损伤，出现慢性肾脏病。螃蟹恰恰就是高嘌呤食物，不适合患者食用。
2、心血管基础病患者。包括高血压、高血脂、动脉粥样硬化、冠心病等，不可吃螃蟹。
因为螃蟹中虽然有多个对机体有益的成分，但是蟹肉、蟹膏中的胆固醇含量相当高，容易造成血脂升高。而且血液中脂类物质超标后，还可促使动脉粥样硬化发展，形成斑块，损害心血管。
3、消化系统疾病患者。特别是有胆结石、胰腺炎、肠胃炎、肝炎活动期等疾病的人群，最好不要食用。因为大量吃螃蟹可促使胰液和胆汁分泌，加重消化代谢负担，对病情恢复不利。
此外，过敏体质者也不适合吃螃蟹，特别是本就对海鲜过敏的人群。在吃后可出现各种过敏反应，甚至是休克、窒息！这是因为螃蟹中存在异种蛋白、组织胺等成分，对体内免疫细胞造成刺激，引起化学介质产生，继而产生一系列复杂的生物化学反应。
特别提醒：在烹饪制作螃蟹菜品时，一定要将螃蟹加工至熟透，二次加热的螃蟹也应完全加热煮沸后再食用。一是预防海鲜体内的寄生虫、细菌病毒（如新冠病毒），二是防止引起肠胃疾病。
中秋佳节，祝朋友们身体健康，阖家团圆，万事如意，每天有个好心情。人的精神好了，免疫增强，疾病也会绕道走。
（东方红星，文/李烈；资料来源：腾讯健康，大众养生，百度文库，三九健康；约2500字）