随着我国城市化比例的上升,大量农村劳动力向城市转移，农村人口老龄化程度愈发加重，农村留守老人的诸多问题日益突出。在农村一些老年人的生活状况同我们想象中的并不相同，他们面临日常照料缺失、疾病困扰和精神寂寞三大主要问题。最突出的是农村老年人养老问题，家庭养老功能弱化、社会养老保障水平低、医疗保障不完善、情感寄托缺失等。
农村，大部分六十岁以上的老年人只要没有丧失劳动能力都没有闲下来，他们只要身体硬朗有的干着自家责任田的农活，有的在附近打工，甚至有的在干着建筑之类的重体力活。他们都有一个共同的想法，那就是自己攒点零花钱，少给儿女添麻烦。也许你会问，他们干了大半辈子，难道没有攒下养老钱吗？对了，他们还真的没有钱，原因就是他们年轻的时候也就是能干的时候挣的钱都给儿子盖房，结婚用的所剩无几，不欠点外债就算不错了。相比城市中的老人真是天壤之别，城里的老年人他们大多数是散散步，打打太极拳，跳跳舞，还有的养鸟，下棋，晚年生活丰富多彩，因为他们有退休金，不用担心钱的问题。
第一位农村老人，男性，76岁。他告诉我，他现在一个人生活，他的老伴在他71岁那年去世了。在农村，老年人都是由儿子轮流赡养，每人养一个月，月有大小月之分，碰到月头月尾，总有争议，你推我家，我送他家，最后致使老人饿饭。有时候，老大以为父母在老二家，老二又以为父母在老三家，造成监护脱节，有的老人死在屋里几天，都无人知晓。面对如此残酷的现实，许多农村老人现在才幡然醒悟：生男不如生女好。现在，农村那种“重男轻女”的陋习基本得到改变。
有的时候，他会跟儿子要生活费，但是儿子总是以各种理由拒绝给他生活费。他要的次数多了，儿子会勉强给他一二百元。老人十分羡慕城里有退休工资的老人，他说，要是我一个月有2000元退休工资，我就不会种田了。
第二位老人，女性，81岁。老人的老伴已经去世8年了。
现在，农村生活条件好一点了，老人还能拿国家补贴的基本养老金，基本生活不用担忧。她的收入主要来自于三方面，一是她的土地承包给了一个种田大户，一年的承包费是一亩500元，她只有一亩地，所以每年拿500元承包费。二是基础养老金，每月100多元。三是尊老金，每个月50元。她是农村劳作惯了的老人，还是一直坚持适当劳动，没有参加劳动的，也早晚跑步锻炼，身体健康，能吃能睡，哪里好玩去哪里，生活质量很高。但是，还有一部分老人却贪图安逸，从不劳动和锻炼，沉醉于打牌娱乐，以致身体到处是毛病，严重的生活还不能自理，给儿女徒增负担，也给自己带来痛苦。
第三位老人，男性，78岁。老人一个人生活，他的老伴三年前患病去世了。老人有两个儿子，但是他跟两个儿媳妇的关系不好，所以他基本上不去两个儿子的家里。每年的春节，两个儿子和一个孙子一个孙女来给他拜年，两个儿媳妇不来。老人已经不种田了，田给两个儿子轮流种，两个儿子轮流给他粮食。至于钱方面，他只有基础养老金，每个月100多元。老人对我说，他的命不好，要是生在城里，像他这么大的老人，每个月都有退休工资。
老人的晚年生活不单需要物质上的保障，更需要精神上的关怀、交流。尤其是对 “空巢”老人而言，子女的精神慰藉是老人身心健康必不可少的条件，但许多子女都忽视了对父母的精神慰藉和关怀。由于子女长期在外务工，农村留守老人往往独居，鲜有情感交流，常年仅靠电话与子女联络，这在一定程度上造成亲情上的疏离和心灵上的煎熬。老年人情感上失去了依靠和寄托，无法享受过去大家庭的天伦之乐，精神世界比较空虚，心理上显得孤独无助，容易造成内心的抑郁。正是基于这些原因。部分老人在陷入病痛时，为不拖累子女，选择轻生。有些在外有较好收入的子女往往给予父母金钱上的抚慰，但事实上这并不能真正带给他们内心的抚慰。