如果有人问起，未来的人类最可能移居到太阳系中的哪一颗行星？相信大家都会不约而同地想到火星。虽然火星上的环境条件远远不如我们的地球，但在太阳系的八大行星之中，这种条件已经算是相当不错的了，正是因为如此，火星一直被我们人类的重点关注，成为了人类在太阳系中探测力度最大的一颗行星。
通过对大量火星探测数据的分析，科学家基本确定了在数十亿年前，火星拥有浓密的大气层、适宜的温度以及大片的海洋，可以说是具备了孕育生命的所有条件。只不过火星的体积较小，其核心不能够长期维持高温，当火星的核心渐渐冷却之后，火星就失去了磁场的保护，在接下来的时间里，“长驱直入”的太阳风就渐渐地让火星变成了我们现在所看到的样子。
虽然现在的火星上早已没有了海洋，但是火星似乎并不“缺水”，探测数据表明，火星上其实存在着大量的水冰。那么火星上会不会存在着液态水呢？答案是肯定的，虽然在火星表面几乎不可能存在液态水，但在火星的地表以下就不一样了。
早在2018年，意大利天体物理研究所的一个科学团队就公布了一条令人振奋消息，他们在火星南极的冰盖下大约1.5公里的位置，发现了一个由液态水形成的巨大湖泊。近日，又一条消息传来，那就是最新研究表明，火星南极的冰盖下隐藏着4个巨大的冰下湖。
这项新的研究来自于罗马第三大学的一个科学团队，根据该团队的地球物理学家埃琳娜.佩蒂内利（ElenaPettinelli）的介绍，她和她的同事们利用欧洲航天局（ESA）的“火星快车”探测器（MarsExpress）所搭载的测地雷达，对2018年发现的冰下湖周围大约7.5万平方公里的区域进行了详细的扫描工作。
图片来源：ESA
在对收集到的雷达数据进行了技术分析之后，研究人员再次验证了之前探测到的冰下湖，除此之外，该科学团队在火星南极又发现了3个巨大的冰下湖，也就是说，算上之前发现的，总共有4个了（如下图所示）。佩蒂内利指出，这4个巨大的冰下湖很可能是远古火星的海洋残留物，而如果真是这样的话，其形成时间甚至可以追溯到数十亿年前（该研究成果发布在2020年9月28日《自然天文学》杂志上）。
图片来源：ElenaPettinelli等
看到这里可能有人会问了，为什么冰盖下会有这么多液态水，甚至还形成了巨大的冰下湖呢？
科学家推测，这可能有两个因素，首先就是过去的探测数据表明，火星上广泛分布着易溶于水的高氯酸盐，据此可以推测出，这些冰下湖中的水盐度极高，从而造成了这些水的熔点变得很低；其次就是这些冰下湖都存在于冰盖之下很深的位置，而厚厚的冰盖所产生的强大压强也可以让这些水的熔点变得更低。
事实上，在我们地球上就存在着不少这种奇异的冰下湖，而其中最大的一个就是南极的沃斯托克湖（LakeVostok），相关数据显示，沃斯托克湖位于南极冰盖下大约4公里的位置，即使该区域的温度远远地低于零摄氏度，但这里的水依然保持着液态。
需要指出的是，火星的北极拥有比南极更厚的冰盖，因此我们完全可以做一个合理的推测，那就是在火星的北极冰盖之下，也可能存在着这样的冰下湖（为什么不直接用同样的方法对火星北极进行扫描呢？这是因为火星北极的冰盖太厚，以至于测地雷达的雷达波无法穿透）。
远古火星想象图
这不免令人浮想联翩，假如远古火星上真的孕育出了生命，那么在这些隐藏在火星冰盖下的冰下湖中，会不会至今仍然存在着一些生命力特别顽强的微生物呢？大家都知道，液态水是生命（至少是已知生命）的重要物质基础，所以说我们并不能排除这种可能。总而言之，关于这个问题的答案，还有待我们进一步的探索。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
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