华南虎作为中国特有的虎种,被大家称为中国虎,它起源于200万年前,很有可能是世界上所有老虎的祖先。过去曾在中国广泛分布,数量达到数十万只;如今,华南虎在野外基本上已经灭绝。

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雪灵谷分析了华南虎近百年的发展轨迹后发现:不是天灾,而是人祸,导致了中国国宝华南虎的灭绝。下面我们一起来看看华南虎的前世今生。

开山鼻祖:向北演变出西伯利亚虎,向南演变出印支虎、孟加拉虎与马来虎

近年来,许多动物学家提出,地球上最先出现的是华南虎。华南虎200万年前就生活在中国东北部,然后慢慢向北演变出西伯利亚虎(中国叫东北虎),而西伯利亚虎则跨过西伯利亚或者蒙古高原,向西演变出里海虎(中国叫新疆虎),但受阻于高加索山脉,没能走进欧洲。

还有一支华南虎向南,来到中南半岛,演变出了印支虎;印支虎向西,来到南亚,演变出了孟加拉虎,但始终没能穿越到阿拉伯与非洲;再向南演变出了马来虎,最终,马来虎往南进入太平洋一些岛屿,演变出了3种体型最小的岛屿虎:苏门答腊虎、巴厘虎与爪哇虎。

由此可见,华南虎是其它8个虎亚种的开山鼻祖。但是这些还只是科学家的一些合理的推断,并没有找到十足的依据。让人十分可惜的是,在还没找到足够的证据前,野生华南虎就这样灭亡了。

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明清民国:人虎矛盾冲突加剧,华南虎的数量急剧下降到上万只

在中国古代,华南虎一度曾与人和平相处,许多地方还因为华南虎捕食野猪,从而保护了庄稼,被当地人奉为“庄稼保护神”而加以崇拜,甚至许多地方还给老虎修建庙堂,作为祭祀的对象。

但到了明清时期,人口突然增多,为了养家糊口,许多山林被人们开垦出来种庄稼,抢占了华南虎的地盘,华南虎找不到食物,开始窜出山林,吃人害畜,人们开始谈虎色变。

到了民国,虎患问题越来越严重,为了保护自己,群众自发组建打虎队,这一时期华南虎加速消失,从几十万只很快就只剩下上万只。

建国初期:华南虎只剩4000来只,却成了“四害”之一被大力捕杀

到建国初期,在中国中部与南部的深山里,华南虎数量只剩4000来只,它们稀稀拉拉分布在北到秦岭,南至广西、广东,东到浙江、江西,西抵云南、贵州。

建国后百废待兴,人虎冲突更加剧烈,老虎不仅捕食家畜,还频繁伤人,相关部门就把华南虎划归到与熊、豹、狼同一类,列为“四害”之一。奇怪的是,东北虎却被列为保护动物,可以活捕,不能杀死。随之而来的就是一场“除虎害”运动。

华东地区,在这场运动中,江西捕杀的老虎数量在全国是最多的,从1955年到1956年仅仅一年时间里,南昌、九江、吉安与抚州等地,就捕杀了171只老虎;福建捕杀的也不少,约 500只左右;1966年,就连安徽也都捕到过虎。

华南地区,湖南各地陆续成立1000多只猎虎队,从1952年到1953年,捕杀的老虎数量高达170只;在粤北、粤东等地,1953年至1963年,有一个专业打虎队共捕杀了130多只虎;1960-1963年河南省至少捕杀华南虎60只。

西北西南地区,华南虎向来较少,也遭到大势捉捕。1959年,贵州有30多头华南虎被猎捕;到了60年代,大巴山地区已经不见华南虎的踪迹,秦岭地区的华南虎也灭绝。

50年代和60年代,对华南虎的大肆捕杀,已经成为了一种风气,华南虎种群遭受重创,从此一蹶不振。可见,也正是人类大量的捕杀行为,才使得华南虎走向灭绝之路。

70-90年代 :从4000多只降到不足80只,华南虎危如累卵

由于栖息地的丧失和食物的严重不足,从70年代开始,华南虎数量下降严重,到了1976年,我国野生华南虎的数量从建国初4000多只降至不足80只,华南虎彻底丧失了自发大规模繁衍的能力。很多地方已经很难找到华南虎的踪迹了,华南虎开始快速走向灭亡。

在江西,1970年后,华南虎年捕猎量不到10只,山西最后捕获华南虎的时间在1974年,1975年以后再没捕到过华南虎;在浙江,每年捕虎3只左右;在河南,70年代初每年捕虎7只左右;在广东,年猎捕华南虎不到10只。

到了80年代,野生华南虎数量已经极少,动物学家估计,这时我国野生华南虎的总数为30-80只。1983年,湖北最后捕到的野生华南虎,是一只幼虎。1986年,在湖南安仁县,发现一只华南虎幼虎被铁铗捕获,因伤势过重,不久后就死了,这可能就是人类最后一次看到野生华南虎。

90年代,华南虎踪迹难寻。一些学者根据所发现的老虎粪便、脚印、抓痕、毛发、猎物骨架或残骸等疑似信息,估计在我国湖南、江西、广东与福建等地的密林中约有20-30头华南虎,但没有发现可靠的证据。

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21世纪:野生华南虎灭绝,原因还是人类

2000-2001年,科学家在华南虎的栖息地调查搜索过程中,没有发现一只野生虎的身影,国外一些学者认为,野生华南虎已经灭绝。

2010年后,在湖南南部,北部,江西中部,广东北部和福建西部,据说发现过华南虎踪迹,但在多个传闻有虎出没的地区,都没有照片证明,也没有别的有力实据显示有虎的存在。

截至目前,中国已经没有发现确凿的野生华南虎,很多专家都认为,华南虎的自然种群已经灭绝。导致华南虎灭亡的原因有很多,但最主要的有两个:人类无穷尽的扩张与人为的打虎热。

其一,人类的扩张。伴随着人类的发展,居住地与耕地会大势扩张,导致森林面积减少,野生华南虎的生存空间随之变小,导致蹄类动物大量减少,迫使华南虎逐步从平原向山区迁徙,华南虎无法适应环境的改变而逐渐消失。

第二,打虎热。到了近代掀起数次的“打虎热”,正是这些“围剿”,让本来就被压缩了生存空间的华南虎雪上加霜,最后被迫沦为“野外灭绝”。

此外,各种捕猎活动的存在,也增加了华南虎的灭绝速度。

05结语:中国到底还有没有野生华南虎?

你认为,在中国野外,到底还有没有华南虎呢?

雪灵谷自然实验室/出品
参考资料:中国科学报、中国动物志、动物学、大自然探索、人与自然、探索发现、自然密码、探索与发现、新发现、知识家、中国林业网、中国科学院动物研究所、国家动物博物馆