水落邗沟夜泊船，一般风物客凄然。关门仍旧千樯塞，市井重新百货填。商贾不离争利地，儿童谁识破城年？当时百万人同尽，博得孤忠史相传。——《扬州》
辛亥革命前夕，留日的爱国学生进入东京和大阪的图书馆，将列为《四库》禁毁书、在中国湮灭两百五十年之久，却因流落日本得以幸存的《扬州十日记》、《嘉定屠城纪略》等翻了出来。
这些书终于得以回归中国，而数百年前清王朝犯下的罪行再一次公诸于世，清初的历史，不像电视剧中上演的风华雪月，它是带着血腥味的。《扬州十日记》是明末王秀楚所写的一本大约八千字左右的史书，内容是明弘光元年四月（清顺治二年，1645年（乙酉年））发生在扬州的屠城事件，王秀楚是当年屠城的幸存者。
明崇祯十七年（1644年）三月，李自成带着农民军进入北京城，崇祯选择自缢以守国门。一般认为崇祯死的那一天大明就亡了，但国并未算真正的亡。一众大臣在南京拥立福王朱由崧登基，计划复明，史称南明王朝。然而这个小王朝并不成气候，内部还延续着当年东林党争的余温，福王不知进取，马士英等人只知争权夺位。
史可法在这种漩涡中并没有同流合污，其人的一生虽然没有突出的功绩，但他廉洁勤慎，在最后关头也选择了宁死不屈。抵达扬州后，他发誓跟扬州军民共存亡，扬州十日记所记载，他坚守了十天，扬州才沦陷。不过明清史专家顾诚认为，史可法只坚守了半天，所以这个坚守的时间是有争议的。
然而清军占领扬州后，干了一件遗臭万年的事，他们屠了扬州城。多铎痛恨扬州人民的反抗，以不听招降为理由，纵使部下滥杀无辜。《扬州十日记》记载：杀声遍至，刀环响处，怆呼乱起......日向午，杀掠愈甚，积尸愈多，耳所难闻，目不忍睹。还有记载：查焚尸簿载其数，前后约计八十万余。
也就是说，《扬州十日记》指出，清军屠了扬州人数达八十万多。这个数字同样有争议，但就算是按《明季南略》记载，也有扬州烟爨四十八万，至是遂空的说法。显然，当年屠城是真的，只是八十万这个数字有些夸张。因着八十万汉人的身亡，人们对史可法的评价也大为不同，有人说他是民族英雄，也有人说他是民族罪人。
当时清军入关，消灭南明其实已成定局，扬州是清兵入关以来首次遇到的军民一体的坚强抵抗。所以不少人认为扬州抵抗是没必要的牺牲，说史可法是民族罪人，因为抵抗是他的带头的，可没了史可法抵抗，难道不会有李可法、王可法站出来抵抗吗？
再有，后来的屠城何尝没有觊觎扬州富庶，抢夺财物中饱私囊的原因。不管怎么说，史可法的誓死不降是应当充分肯定的，他的身上有着民族傲骨和爱国热情。
参考资料：《扬州十日记》、《明季南略》