《唐诗三百首》以张九龄《感遇》诗开篇，中有名句“草木有本心，何求美人折”，然而，张九龄最著名的诗却非《感遇》，而是《望月怀远》，流传最广的诗句也非“草木”句，而是“海上生明月，天涯共此时”。
《望月怀远》
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
诗题就点明了主题，先“望月”，月亮在诗词里通常都有思亲、团圆的意境，然后“怀远”，由月亮引起了诗人对远方的亲人或朋友或恋人的思念，又或者说不是针对某一人，而是表达了某种寄托。
海上生明月，天涯共此时：这首诗的创作年代有些争议，大多数观点认为是李林甫受宠后，排挤张九龄，以至一朝宰相被贬荆州长史，若是如此，那句中“海上”应该是指洞庭湖，“天涯”自然是指长安。
起句写景，似脱口而出，同时点题，次句由景入情，进入怀远，这一联和苏轼“但愿人长久，千里共婵娟”句一样，都是借月抒情，更可贵之处在于，张九龄所用的每一个字都平平无奇，但结合在一起就有一种高贵华丽的气象，浑然天成，因此能成为千古名句，不是没有道理的。
情人怨遥夜，竟夕起相思：“情人”是什么？有感情的人，是指作者自己，却也有说法是指所怀之人，当然这不重要。重要的是，在这漫漫长夜，秋夜明月，辗转难眠，满腔相思，无法排遣，“情人”因离别思念而失眠了，而产生抱怨了。
这一联紧承上联，以一个“怨”字，因情人相思而怨，因遥夜竟夕而怨，可见这一夜，张九龄心中的思念，真是随着时间越来越深，可谓“夜耿耿而不寐”。
灭烛怜光满，披衣觉露滋：嗐！我堂堂宰相怎么能因为相思而难眠，一定是屋里烛光太亮，影响了我睡觉，赶紧把蜡烛吹灭，披上衣服出门透口气，屋外月光明亮，原来跟烛光无关，是这月华太过撩人心弦。
“披衣觉露滋”，又岂是露水滋润了衣服，更是滋润了作者那颗不安的心，更滋生了他的相思之苦，越是“露滋”，越觉得“遥夜”，如果说上一联只是心有所感，那么这一联则是用实景具象化了心中的感情。
不堪盈手赠，还寝梦佳期：绵绵长夜想起你，我又有什么能送给你，以寄托我的相思之情呢，前人说“江南无所有，聊赠一枝春”，好歹还可以摘一朵花，折一枝柳，而我呢，送你满手的月光么？算了，还是去睡觉，做个好梦，与你相遇吧。
这一联借鉴了晋朝陆机诗句“照之有余辉，揽之不盈手”，最后以“梦佳期”收束全篇，究竟有没有梦到呢，诗虽戛然而止，但其中情思，余韵袅袅，令人回味。
最后这一联，还有另一种理解，联想到张九龄被李林甫排挤的事，“不堪盈手赠”或许是他想对皇帝说：奸小当道，从中作梗，以至于君臣之间的道路被阻断了，无法相通，即便如此，他依旧希望有一天能清除朝廷中的奸佞，让自己的忠心能够继续辅佐皇帝成为一代圣君。
但梦想终究只能“梦佳期”，能不能实现呢？熟悉那段历史的人都知道，有生之年是实现不了了，安史之乱后，落魄的唐玄宗到张九龄坟前痛哭之时，不知这位大唐名相，在九泉之下当作何感想？
整首诗大概就这么个意思，作者所怀之人、所怀之事究竟是什么，不用太过在意，我们读诗的时候，更多是去体会作者所怀之感，如果搭配张九龄另一首《秋夕望月》一起读，滋味更佳哟！