在历史上，东西方都出现过很多强盛的帝国，比如中国的秦帝国、汉帝国、唐帝国等，西方则出现过著名的罗马帝国、亚历山大帝国、奥斯曼帝国、阿拉伯帝国等。
这些帝国都曾盛极一时，长鞭所指，敌人望风而降。但是几千年的历史下来，我们发现了这么一个规律：西方的强大帝国，在崛起衰落后，基本就湮没在了历史的长河中，没有再出现过，而中国却能不断地崛起复兴。
这是为什么呢？到底是什么因素造成了东西方这种巨大的差异呢？
其实这个问题，不仅我们中国人意识到了，很多西方学者也意识到了这个问题，并进行了深入的研究。
英国学者马丁·雅克曾在著作《当中国统治世界：中国的崛起和西方世界的衰落》中着重提到过这个问题，做出了如下论述：
“中国从来不是一个民族国家，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族身份的认同，而是因为近2000年文明成果的认同。中国是一个早已成熟的文明体系。你会发现在绝大部分中国人的心中面对中国的迅速发展并不像我们理解的那样认为中国正在崛起，而他们一直将这样的快速发展视为：复兴。”
美国著名战略学者亨廷顿也在自己的著作《文明的冲突》一书中进行过相似的论述，亨廷顿认为，中国是一个“伪装成文明的国家”。
在《文明的冲突》一书中，亨廷顿将世界分为了三大主要文明：以欧美国家为主的基督教文明、以中东西亚国家为主的伊斯兰文明以及以中国为载体的中华文明。
目前最强盛、处于世界领导地位的是基督教文明，伊斯兰文明历史悠久，也经常与基督教文明产生冲突，而以中国为代表的中华文明，在历史上一直都是最强盛的，现在正走在自己的复兴路上。
当局者迷，旁观者清，这位异国学者的研究，可能更能揭示中华文明的核心。
西方国家一个很重要的特征，就是以民族为主体，比如法国是高卢人，德国是日耳曼人，俄罗斯是斯拉夫人，这些民族国家虽然都有相同的基督教信仰，但是谁也不服谁，谁也统治不了谁。
所以西方大国的崛起，都是建立在侵略扩张的基础上的，一个小国强大起来，然后不断地兼并其他民族国家，疆域不断扩大，最后形成一个环地中海的强大帝国，西方历史上的罗马帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国莫不是如此。
由于是靠武力征服的，这些帝国从始至终都会遭遇到很多抵抗，而一旦帝国的实力衰弱，无力弹压这些反抗，整个帝国瞬间就会分崩离析，消失在历史的长河中。
所以西方强国就是你方唱罢我登场的局面，而且唱罢的人再没机会上台唱第二曲了，欧洲历史上至今还没出现过再度复兴的大帝国。
但对于我们中国来说，这个问题就不存在了，从《禹贡》、《尚书》等中华上古典籍中，就一直存在着“平定天下，四海一家，协和万邦”的大一统思想。秦始皇也一直宣称自己是再度统一了华夏，而不是“宇内第一功”。
在这种一脉相承的大一统文化下，秦始皇重新统一了九州，并且“书同文，车同轨，度同制，行同伦，地同域”，从地域到文化到思想，打造了全方位的大一统机制。
之后的中国，虽然会再度陷入分裂、动乱，但最后一定会重新统一成一个大国，并走向复兴、再度强大。如今我们中国，就是一个绝佳的例证，经过了百年国耻，百年的沧桑磨难，如今依然健步走在复兴道路上，不断地取得新的成就。
在近代历史以来，西班牙强大过、荷兰强大过、法国强大过、英国强大过，现在这把交椅坐在美国那里，但是我们相信，美国的衰落是迟早的事情，而中国的崛起是必然的事情。
就像马丁教授所说的：
“因为中国从古至今都是世界强国，或许我们只是记得中国近百年软弱的样子，而不了解中国过去的辉煌，所以“崛起”一词或许只对于我们中的绝大多数的西方人不了解中国应用的词汇，但事实是“复兴”更能解释中国的发展，中国必将再次成为世界最强国，而这只不过是中国再次回到自己待了很久的位置上而已。这源于中华文明的自信。”