一、 初见：淡妆浓抹总相宜
王朝云家境贫寒，自小沦为歌妓，虽为歌妓，却也是西湖名妓。她天生的聪慧伶俐，美貌动人，且能歌善舞，混迹在烟尘之中，却也独具清新雅洁的气质。
宋神宗熙宁四年，苏轼因反对王安石变法被贬为杭州通判。
一日，苏轼与几位好友相约同游西湖，这正是苏轼与王朝云的初见之日。那时心情郁郁寡欢的苏轼与好友于湖中畅饮，一众舞女为之跳舞助兴。舞场上，多名舞女浓妆艳抹，但王朝云美貌动人，且舞姿优美，翩翩起舞时宛若天上的仙子，于是格外引人注意。
曲终舞罢，一众舞女入座侍酒。再来时，王朝云俨然已换了一副妆容，此时的她，不再是浓妆艳抹，而是微点朱唇，轻画眉黛，一身素衣，清新淡雅，楚楚动人。不由得让人多看几眼。苏轼在此时就注意到了王朝云，他借着湖中景色，挥笔写下让后人传诵的千古名句："欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜"。此诗表面只道西湖风光旖旎，却在暗中描写了王朝云的脱俗美丽。想来苏轼是对王朝云心动了。此时的王朝云虽只有十二岁，却也被苏轼这位才子深深吸引。当时苏轼的续弦夫人王闰之，是个心肠极善之人。她同情王朝云这个才女流落到烟尘里的悲惨命运，同时又知道苏轼对其颇为上心，便和丈夫商量，将王朝云买下作为侍女。从此，王朝云在苏轼身边长达二十二年的陪伴开始了。
二、 相伴：不似杨枝别乐天
王朝云十二岁时便在苏轼身边侍奉，直到十八岁被纳为侍妾。
元佑年间，苏轼与秦观同在朝廷为官，文人之间总是同在一处喝酒品茶，吟诗作对。苏轼很欣赏秦观所作之词，便让小妾王朝云向秦观讨乞词，于是秦观便作词一首《南歌子·霭霭迷春态》赠与王朝云。词中"瞥然归去断人肠，空使兰台公子赋高唐"一句表达了对苏轼的调侃的同时也表达了对王朝云的仰慕。苏轼同时也作词《南歌子·云鬓裁新绿》一首以和秦观，其中"莫翻红袖过帘栊，怕被杨花勾引嫁东风。"一句不免表达了苏轼对王朝云的深爱。
王朝云与苏东坡是爱人，也是知己。苏轼被贬岭南之前，把家中仆人和妻妾一一遣散。唯有朝云，不肯在这忧患之际离开苏轼。朝云坚决陪同苏东坡前往惠州。一天，朝云与苏东坡在家中闲坐，看窗外落叶萧萧，景色凄迷，苏东坡一边饮酒，一边吟出一首《蝶恋花》来，其中一句"枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草"直到现在，仍广为流传。朝云抚琴，为苏东坡唱出这首《蝶恋花》，唱到"枝上柳绵吹又少"一句时，朝云唱不下去了，落下泪来，苏轼问其原因，朝云说"妾所不能竟（唱完）者'天涯何处无芳草句'也"。柳絮纷飞，，春色将尽，不由得让人伤感，此时的苏轼已然是晚年之人，遥望故乡，远在天边。且仕途多舛，飘忽不定，苏轼如今所处的境遇与随风飘逝的柳絮何其相似。如今朝云唱而落泪，能看出王朝云非常了解苏轼的思想和情感。
王朝云和苏轼曾有一子，取名苏遯（遁），意为远离政治的漩涡、消遁、归隐的意思。苏遁满月时，苏轼想起曾经的那个名噪一时的自己，而今却"自渐不为人识。"都是因为聪明反被聪明误，因而感慨自嘲一诗："人皆养子望聪明，我被聪明误一生；惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿"。可惜老天似乎总是要和苏轼作对，不到一年，苏遁便夭折了。病死在金陵的船上，病死在苏轼的仕途中。这对年近半百的苏轼无疑是一个莫大的精神打击。苏轼曾为此事作诗两首，一首为表达对苏遁的喜爱与对自己的自责，另一首则描写了王朝云的悲痛，"故衣尚悬架，涨乳已流床"。两句尤为让人感到悲伤。由此看来，苏轼对王朝云的同情和理解，两人同心，可见一斑。
三、 逝世：每逢暮雨倍思亲
王朝云的生命定格在了三十四岁，定格在岭南。她本如从小生长在烟雨江南里的丁香花，是需细心养护之人，如何能耐住岭南那闷热如火炉的炎热天气。终落得个年纪轻轻与世长辞的命运。尽管她带着对苏轼的不舍离开了，但她也许并不后悔十二岁那年做出的决定，能跟随苏轼走完这短短一生。
王朝云是向佛之人，苏轼也在王朝云死后将其葬在惠州西湖南畔的栖禅寺的松林里，并亲笔为其写下《墓志铭》，铭文也像四句禅谒："浮屠是瞻，伽蓝是依。如汝宿心，唯佛是归"。在朝云逝世的日子里，苏轼写下数首诗、词、文章来纪念她，由此再次可见王朝云在苏轼心中的地位。苏轼还在她的墓上筑六如亭来纪念她，并亲手写下楹联"不合时宜，唯有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思亲"。苏轼和王朝云相逢于杭州西湖，如今朝云已去，就把她葬在同为惠州同为西湖的地方，也算是善始善终。
五年后，苏轼病逝。宋代文坛最耀眼的那颗明星陨落了。
参考资料：《苏东坡传》