近日，超级大国六代战机的突然亮相引发了轩然大波。从公开的信息来看，这款六代机是一种飞翼布局的“穿透性战斗机”，注重全频隐身性能，飞行速度更快，航程更远。目前国际上对六代机没有形成公认的技术标准，因此这架突然出现的六代机有多强大非常令人怀疑。而且就算出现了所谓的六代机验证机，距离实际投入使用仍有很长的路要走。由于六代机可能具有巨大技术优势，军迷们已经开始担心国产六代机项目进度会不会太慢。不过，按照“生产一代，试制一代、预研一代和探索一代”的惯例，中国六代机的研制早已经展开，而且可能更为强大。
据报道，早在2019年，国内顶尖航空航天大学西北工业大学“未来飞行器协同创新中心”就明确表示已经拿出了8种六代机设计方案，对四种方案进行的低空飞行技术验证，并在国内形成了重要影响力。该大学发布的宣传板指出，这种产学研模式为中国航空工业培养了一大批领军人才，包括歼-20总师、总设计师和现场总指挥。其院长是一位工程院院士，绝对不是闹着玩的。
中国六代机会是什么样子仍然成谜，但是仍然能从歼-20总师发表的论文和国家发展相关验证技术能看到一个大概的努力方向。歼-20总师发表的论文认为，下一代战斗机将更注重信息优势、大量采用人工智能技术，能让战机操控更为简单；具有宽频、宽谱隐身性能，可以突防现代防空系统；配备有激光武器近防武器系统，具有末端硬杀伤自防御能力；六代机将以超视距空战为主，进一步突出信息感能力的重要性，能对现有战斗机形成信息优势。文章指出，下一代战斗机具有更大的航程、载弹量、飞行速度，可能会模糊战斗机与轰炸机之间的界限，要求能在高危险环境下完成突防攻击作战任务。因此，中国六代机可能不是要满足什么明确的标准，也可能是一款穿透性制空战斗机。
可以看出，“穿透性制空战斗机”可能是各大国共同的努力方向，但是技术含量是分档次的。超级大国正在发展的六代机虽然拥有更为出色的隐身性能和大航程，但是相比五代机并没有特别巨大的技术进步。相反，中国日前宣布研制成功一种组合动力发动机让人们看到了中国六代机未来发展的努力方向—可以自由出入太空和大气层的高超音速隐形战斗机。
如果中国六代机是一种配备组合发机动的“穿透性制空战斗机”，其最厉害的地方就是可以自由进出大气层执行作战，飞行速度超出6马赫，拥有极大的作战半径。具备高超音速飞行能力的战斗机会让现有导弹武器因为速度过慢失效，再结合宽频隐身性能，能让现有防空网无法发现，让防空导弹无法有效拦，具备对五代机实施降维打击的能力，可以深入敌后实施重要目标打击任务。
中国六代机会在什么时候出现呢？航空工业在9月15日一篇文章表示：“要到2025-2035年实现同代抗衡、领先创新的战略目标。”也就是说，中国六代机具备抗衡世界最先进同类机型的作战能力，最迟也会在2035年亮相。歼-20副总师也曾在节目中表示，六代机将会在2035年更早之前问世，将会像歼-20一样有所取舍、有所突出，不会和国外战斗机完全一样。
从种种信息来看，中国六代机的研制进展并没有落后，而是会按照自己的节奏完成研制任务。超级大国现在只建造了一架飞翼布局的试验证机，而中国一所大学就对四种六代机方案进行了低空飞行验证。中国还在六代机所需要的组合发动机研制上获得了领先，说明项目进度并不落后。相比来看，超级大国的六代机看上去更像是战略忽悠，中国在未来完全有机会弯道超车。