在明太祖朱元璋的众多子女中，朱棣是比较出色的一位，受朱元璋的影响，朱棣成为永乐皇帝以后也极力推崇佛教，当时他在宫廷内，设立了佛作，专造御用佛像。永乐时期的铜佛造像，浇铸洁净无暇，优美光亮，铸金技艺十分高超，造像体形丰满，袈裟衣褶优美；人物面部略微扁平，眼睛修长。长期以来，永乐官造铜鎏金佛像一直受到人们的喜爱，这也是收藏家们梦寐以求的珍贵藏品。
13世纪时，藏传佛教传入内地，为元朝皇帝所崇信。明朝继续扶植藏传佛教，但一改元朝专奉萨迦派的做法，实施多封众建，而宫廷造像则作为颁赐的定例品，由御用监佛作承造。永乐宫廷造像风格上乃以印、藏模式为原形，有机融入汉地传统审美意趣，表现为高度融合的艺术特征，并以铜质细腻，鎏金醇厚，装饰华丽，工艺精良著称。
明代宫廷造像主要指明代永乐和宣德两朝宫廷制作的藏式佛像，又称「永宣宫廷造像」或「永宣造像」，由宫廷专设的造像机构制作。宫廷造像融合汉藏两种艺术因素于一体，风格纯熟，造型完美，材质优良，雕工精细，雍容华贵，流光溢彩，具有宗教、历史、艺术和科学多方面价值。它见证了明代汉藏民族之间的友好关系，见证了明代汉藏民族之间深度的文化艺术交流，同时也体现了明代藏式佛像和宫廷艺术的最高成就，体现了明代冶炼和铸造技术的高度发展水平。
永乐时期的铜佛造像，浇铸洁净无暇，优美光亮，铸金技艺十分高超，佛造像开脸轮廓分明，面部饱满，两耳垂轮，眼睛修长，细致传神；其体形丰满，袈裟衣褶优美。长期以来，永乐官造铜佛像一直受到人们的喜爱，乃藏家所追逐的珍贵藏品。
而永乐佛造像，只是一个统称，实际上包括了永乐之后的宣德年间的佛造像。我们所见的永宣宫廷佛造像，多为鎏金或镀金像，其中永乐佛像的主要为刻款，款字则从左至右为读序。但是否刻款则不能作为宫廷造像是与非的决定性标记，只可作为判断宫廷造像的不同用途与去处。其中刻款佛像主要用于赏赐西藏上层僧侣。
同理，永宣时期的铜佛造像是否鎏金，也非绝对，亦有不做鎏金或镀金而保持其材料本色的造像，这也因为永宣宫廷佛造像以精练黄铜为材，其铜质精良，质地细密，色泽明亮之故。
明代的佛像有以下特点特征：
1、面相丰润，细眉长目，高鼻，薄唇，额头较宽，大耳下垂。表情庄重而不失柔和。
2、身材比较匀称协调，衣着轻薄贴身，线条流动柔和，衣褶转折自若。
3、菩萨肩宽腰细，袒露上身，身姿婀娜，呈S型，璎珞，佩饰精密繁复。
金铜佛像是佛教造像艺术之一。在中国古代雕塑艺术品中，佛教雕塑占有极其重要的地位，这与佛教在整个社会的盛行及其对社会发展的影响有关。
佛教自东汉传入中国，迄今已有两千多年的历史。由于佛教教义能够起到对民众进行精神控制的作用，因此得到历代统治者的大力提倡。其间除了在国家走向衰落时，统治者感到佛教寺院经济的发展已经出现“与国争利”的局面而引发的几次“灭佛”运动以外，佛教在中国的传播一直畅通无阻。
伴随着佛教的传播，佛教艺术也在全国各地盛行起来，自魏晋南北朝开始，佛教徒们在历史上掀起了无数次制作佛像的热潮，信徒们将自己对佛的信仰以及对幸福生活的向往寄托在铸造、雕塑、绘画及印刷的佛像之中。
一般而言，明清金铜佛像作伪表现在以下几个方面：
一、按真品仿造 其又可分以下几种情况：
1、以真品翻模制作。这种用真品做模再翻新的作伪法，乍一看整体很像，但拿在手中就会有过重或过轻的感觉，铜质也很生硬，锈色也不自然，鎏金都是以电镀法鎏的金，光泽极不自然。古代是用水银法鎏金，色泽很沉稳，给人以厚实的感觉，虽然经过长期的磨蚀会露出铜胎之色，但古意盎然，这是仿品无法比拟的，翻模的伪品往往在细部上交代不清。
2、以真品为范本重新制作。这些伪品往往以比较著名的真品为范本，而且多是以图录照片为参考。因为是参照平面复制立体，缺乏立体感和细部的把握，特别是铜佛像的背面、底部、局部纹饰，更会给人貌合神离的感觉。
3、按传统技艺制造新铜佛像。这里主要是指产自西藏地区的新铜佛像，还包括一些法器。西藏地区与临近的尼泊尔具有数百年的铜佛像制作历史，特别是一些偏远地区的工匠们，仍然忠实地遵循古代流传下来的方法在制作着各类铜佛像，他们并不是作伪图财，而是供给信徒崇拜的偶像。所以他们的作品合乎佛教教理，加工之传统技法世代相延，有一整套标准的制作程序，自明清以来几乎不变。这些铜佛像原本不是作伪之品，但有些古玩商将这些铜佛像加工作旧，以奇货自居而索取高价，这就另当别论了。
二、用“移花接木”法做假方法有：
1. 数件拼合。就是将失落的残件重新拼装起来。比如，明代的狮子配上清代的铜佛像。
2. 真品加伪款。如将清代晚期的铜佛像刻上“大清乾隆年制”，以此来提高身价。
3. 新旧拼凑的作伪法。比如缺个座子、缺个背光等，就配上新座子、新背光，来充当完整的旧品，这主要是卖家希望残缺的物品能以完整的面貌卖个好价钱。
三、以款识作伪可分为真品伪款、伪品真款和伪品伪款三种铜佛像。比如，在明代早期铜佛像上加刻“大明永乐年施”或“大明宣德年施”款，其实，这反而破坏了真品的品相。“伪品真款”就是前面所说的用“东拼西凑”法造成的，在真品有款的座子或背光上，加上新铜佛像，铜佛像是伪的，可款是真的。当然，还可以从字体、字形上来分析。伪品伪款自然是一无可取。总之，要综合判断，才能运筹帷幄，买到真货。
佛像，即佛之形象。广义上的佛像还包含菩萨、罗汉、明王等多种佛教人物形象。随着佛教传入中国，佛像也开始盛行开来，收藏佛像也逐渐成为很多人的“雅好”。近些年，国内的佛像市场开始急剧升温，不少工艺精湛、制作精良的珍贵传世佛像相继拍出高价乃至“天价”。
近年来在国内拥有深厚群众基础的佛教造像收藏市场高速发展，从2006年—2019年，全球佛教艺术市场增长56%，中国佛教艺术市场增长259%，同时，中国佛教艺术市场份额占全球比例由20%增长至47%，佛教艺术品成为人们艺术投资的新宠。
2013年香港苏富比秋拍中，一尊明永乐铸铜鎏金释迦牟尼坐像终究以2.36亿港元成交，改写我国单体佛像造像成交纪录。而竞得这尊佛像的是广东藏家郑华星，天价效应将大家的视野吸引到佛像艺术品上来。
“因为大家对佛像艺术品的追捧呈现了史无前例的热度，即便在2008年金融危机导致艺术品商场进入盘整期，我国佛像拍卖商场也是在逆势上扬。”业内人士指出，直到2019年全球艺术品拍卖商场进入深度调整后，我国的佛像艺术品保藏热潮才有所降温。