在金田村，起义成功后，洪秀全一口气选了15个女子陪侍左右，这是他占领的第一个村子。
八个月之后，攻占广西永安，废除清朝纪年，颁行天历，又建立各项制度，分封诸王。太平天国初具规模，与此同时，洪秀全的妃嫔也迅速增加到了36人。
科举无望，改换门庭
洪秀全第三次参加科考时，已经25岁了，还没有成功，受到的刺激很大，精神恍惚，大病一场，病中幻觉有一老人对他说：“奉上天的旨意，命我到人间来斩妖除魔。”从此，洪秀全言语沉默，举止怪异。
病好后，他就把家里孔子的牌位砸了，换上了上帝的牌位。他没读过圣经，对基督教也没有多少了解，主要是看了《劝世良言》这本宣传基督教的册子。
为了解更多基督教的事情，他跑到广州，在教堂里待了大半年，并没有学到什么能帮助他“斩妖除魔”的东西。他想要受洗，牧师以他心地不纯而拒绝。此时，他已经开始对外宣称自己是上帝的次子，是耶稣的弟弟。
在他信了上帝，创立了“拜上帝教”之后，对科举还是没死心，又去参加了考试，依然没有考中。
在创立拜上帝会的15年后，发动金田起义。
洪秀全并没真正想过信上帝，只是以此作为蛊惑人心的手段而已。后来，很多外国传教士向他宣传“正统”的基督教，都被洪秀全驳斥、拒绝。
洪秀全的天下大同
洪秀全的目标是建立“天下大同”的社会，在造反之初，洪秀全命令所有信徒将财产变卖为现银，然后上交“圣库”，那些无法变卖的房产则全部烧毁。全家只要有一人进入太平军，就导致整个家庭，甚至整个家族都会因此失去财产，再也没有退路。而太平军每攻克一地，便会强行收编当地百姓加入拜上帝教。
攻下南京后，没有去实现起义之初许下的天堂理想，反而是在太平军中建立上下尊卑、等级森严的制度，从上到下，开始苦乐不均、荒淫无度的腐败生活。
洪秀全最为疯狂，他开始释放人性。在南京城内，洪秀全很快拥有了88名妃嫔，并开始征用成千上万的人为他建造“天王宫”。太平天国的天王宫中没有太监，但却有2300多名宫女，只为洪秀全一人服务。也因此，洪秀全在进入天王府后，十一年的时间内再也没有踏出一步。
洪秀全对这些嫔妃、宫女经常棍棒加身，并且要求所有人都穿开裆裤，一旦犯错，都必须跪地等他气消了才能起来。
其他王侯也开始利用权位修建府邸，霸占妇女。
杨秀清下令：南京城凡是年满14至16岁的少女，必须限期到官府报到。她们的父母惊慌失措，用锅灰在她们的脸上乱涂乱抹，希望蒙混过关。没想到一进入官府的院子，才发现各处都有清水一盆。洗脸之后，长得漂亮清秀的，被选入王宫。
太平天国至此已经没完全没有了希望。
互相倾轧，装神弄鬼，一群散沙
洪秀全自称耶稣的弟弟。而杨秀清更厉害，自称“天父”。天父上身，经常大半夜的把“儿子”洪秀全叫到跟前训话。此时的杨秀清内外都大权独揽，就想更进一步，逼迫洪秀全让位给自己，引起洪秀全不满。
1856年，洪秀全秘密召北王韦昌辉入天京，杀掉杨秀清全家及其部下2万余人。翼王石达开指责韦昌辉，说他不该如此对待天国兄弟。韦昌辉又血洗翼王府，石达开逃离天京，起兵四万准备讨伐韦昌辉。洪秀全为稳定全局，于是又杀了韦昌辉，将其首级传送至石达开处，石达开这才返回京师，主持大局。
“天京事变”之后，天平天国基本也就废了。又苦苦支撑七年，最终被曾国藩剿灭。
后期的洪秀全太疯狂
当时，因为有很大的社会问题，洪秀全一呼百应，对清军形成势如破竹之势。势起来之后，洪秀全基本就开始享受了，据记载，有妃位名分的女子就多达1169人。
之后，族弟洪仁抵达天京，被封为军师、干王，总理天国朝政。由于洪仁未有立功而封王，洪秀全怕其他人不服，又为分散诸王权力，开始滥封王爵，他身边马夫、厨师之类的也能获封为王，封王者多达2700余人。以至于后来百姓哀悼：王爷遍地走，小民泪直流。
洪秀全不仅乱封王爷，还卖官，有权势的人买了官位后，立马开始纳妾，以至于太平天国控制地区的老百姓们都不敢让自己的女儿出门。
在湘军围困天京时，城内军民没有食粮，洪秀全让大家吃“甜露”，还不允许百姓逃跑，坚称会有天兵天将来救。
如此种种，天平天国怎能不灭。
洪秀全从来没有想过做耶稣，他只是想做皇帝，为的只是自我的享受。而他的行为不受节制，最终导致覆灭。