草茫茫，土苍苍。苍苍茫茫在何处，骊山脚下秦皇墓。墓中下涸二重泉，当时自以为深固。下流水银象江海，上缀珠光作乌兔。别为天地于其间，拟将富贵随身去。一朝盗掘坟陵破，龙椁神堂三月火。可怜宝玉归人间，暂借泉中买身祸。奢者狼藉俭者安，一凶一吉在眼前。凭君回首向南望，汉文葬在霸陵原。
这是唐代诗人白居易讽谕千古一帝秦始皇的《草茫茫－惩厚葬也》，由此诗文，可以一窥秦始皇陵的秘密。我们知道，秦始皇是我国古代历史上第一位皇帝，他一统六国，为我国的大一统做出了巨大的贡献，基本奠定了我国两千多年的封建制度格局，被当之无愧的树为“千古一帝”。秦朝至今也已经有2000余年了，据史料记载，秦始皇继位当年就开始修建自己的陵园，至死用了37年的时间。
秦王朝采取王权集中的体制，秦始皇陵更集中了秦代文明的精华。相对于中国古代其他皇陵来说，秦始皇陵可以说是耗资巨大的一个工程。虎视何雄哉的秦始皇集全国财富带入地下，其地下宫殿是陵墓建筑的核心部分。由于位于封土堆之下的地宫至今都没有考古开挖，因此许多地宫的谜团没有打开。秦始皇墓中的数目庞大的陪葬品，一直都为历史学家和考古工作人员梦寐以求的科目，为此许多学者试图在文史中找到答案。
据司马迁的《史记》记载：“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器异怪徙藏满之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
这里我们发现一个问题：史书描绘中那个使用人鱼膏的长明灯究竟是何方神器？人鱼膏采用的是什么材料？学者们都有着各种各样的猜测，有的认为这个人鱼就是大鲵或者是江豚，但还有的研究认为是海豚或者鲸鱼，因为海豚和鲸鱼制成的蜡烛具有极高的燃烧值，条件允许的话可以燃烧许久。甚至有学者大胆的怀疑所谓人鱼，即古代神话故事中所说的鲛人，中外历史上关于人鱼的传说从来就没断过，中国古代有鲛人的传说，“南海水有鲛人”，相传在古代人们称鲛人为活动在深海里的一种生物。就是在深海中死去的人变化的，新月的时候鲛人就会从深海里浮出隐藏在雾里，诱惑路过的船只和水手好予以加害。但是它们是否真实存在还无法确定，为此这个人鱼油就是鲛人所炼的说法就很难让人相信。
还有一种说法认为在地宫中注入的大量水银是一个导电体，利用电能水银原理造成的长明灯。但这几乎就是个荒谬的穿越大剧，科学常理上根本就站不住脚。秦始皇陵地宫中的长明灯究竟什么模样。人鱼膏的材料究竟是什么制成？好奇的读者只有等到有朝一日秦始皇陵地宫被打开之日，才会一睹其神秘风采。